Когда Эжен Делакруа представил Охоту на тигров в 1854 году, это произведение сразу же было признано кульминацией его многолетнего увлечения дикими животными и драмой охоты. Эта картина является одной из нескольких крупных охотничьих сцен, созданных Делакруа в 1850-х годах, теме, к которой он неоднократно возвращался после того, как увидел североафриканские пейзажи и животных во время своего путешествия в Марокко в 1832 году. Одержимость художника была настолько сильной, что он посещал парижские менажерии, чтобы рисовать больших кошек с натуры, стремясь запечатлеть их движения и свирепость.

В результате полученные работы, включая Охоту на тигров, были высоко оценены критиками за их энергетику и цвет, а Шарль Бодлер восхвалял способность Делакруа «рисовать само движение». В картине зритель погружается в момент хаоса: тигр, его мышцы напряжены, клыки обнажены, прыгает на вздыбившуюся лошадь, в то время как охотники пытаются защитить себя. Копья сверкают, лошади поднимаются на задние ноги, и джунгли, кажется, сжимаются, усиливая чувство опасности. Вихревые мазки Делакруа и яркая палитра усиливают насилие и замешательство, в то время как диагональная композиция толкает действие к зрителю.

Красный цвет рта тигра, блеск металла и белизна испуганных глаз все конкурируют за внимание. В отличие от спокойных, упорядоченных охот Питера Паула Рубенса — чьи собственные охотничьи сцены Делакруа восхищали — здесь дикая природа угрожает подавить человеческие фигуры, воплощая увлечение романтизма неукротимыми силами. Охота на тигров не была заказной работой, а стала продуктом художественных амбиций Делакруа, созданной в период его наивысшего мастерства. После завершения картина оставалась в частных коллекциях на протяжении десятилетий, восхищая коллекционеров, ценивших смелую технику Делакруа.

Сегодня она находится в Музее Орсе в Париже, где служит свидетельством статуса Делакруа как ведущей фигуры романтического движения. Динамическая энергия картины и техническая смелость продолжают влиять на художников и завораживать зрителей, обеспечивая ей место среди самых известных изображений боев животных в искусстве XIX века.