Когда Поль Гоген рисовал Двух купальщиц в 1887 году, он жил на Мартинике, что стало важным поворотным моментом, который вскоре вдохновит его легендарное путешествие на Таити. Эта картина является одним из первых примеров увлечения Гогена тропическими пейзажами и неевропейскими темами, созданных во время его кратковременного, но преобразующего пребывания на Карибском острове. Работа отмечает отход от его ранних импрессионистских влияний и намекает на смелые цвета и упрощенные формы, которые определят его поздний стиль.

Ученые часто указывают на этот период как на истинное начало поиска Гогена того, что он называл «примитивным», стремление, которое сформирует остальную часть его карьеры. Сцена запечатлевает двух женщин, их тела расслаблены и незащищены, купающихся в пышном, залитом солнцем ландшафте. Гоген выбирает момент спокойствия, фигуры частично отвёрнуты от зрителя, приглашая нас наблюдать без вмешательства. Яркие зелёные и охристые оттенки листвы, написанные широкими, почти скульптурными мазками, создают ощущение тепла и изобилия.

В отличие от купальщиц Пьера-Огюста Ренуара, которые мерцают в пятнистом свете, женщины Гогена выглядят солидными и монументальными, их формы очерчены решительными контурами. Композиция предполагает гармонию между человеческими фигурами и природой, тему, к которой Гоген будет возвращаться на протяжении своих путешествий. Точная ранняя история Двух купальщиц не полностью задокументирована, но в целом считается, что Гоген написал её во время своего пятимесячного пребывания на Мартинике, возможно, как часть серии, исследующей местную жизнь. Среда остается неопределенной, хотя, учитывая его материалы того времени, вероятно, это масло на холсте.

Местонахождение картины на протяжении нескольких десятилетий неясно, что отражает часто бурные пути произведений Гогена до того, как они получили признание. Сегодня Две купальщицы ценятся как важный шаг в эволюции художника от парижских кругов к экзотическим местам, которые определят его наследие. Это свидетельство беспокойного духа в поисках новых видений, соединяющее разрыв между импрессионизмом и смелыми экспериментами постимпрессионизма.