Весной 1889 года Винсент ван Гог написал Двух копателей среди деревьев во время своего добровольного пребывания в психиатрической больнице Сен-Поль-де-Мозоль в Сен-Реми-де-Прованс. Этот период стал одним из самых бурных и продуктивных в его жизни, когда он создавал некоторые из своих самых известных работ, борясь с психическими заболеваниями. Точная техника этой работы остается неопределенной, что добавляет дополнительный слой загадки для искусствоведов, изучающих техники и материалы позднего периода ван Гога.

Ученые отмечают, что мотив трудящихся на фоне природы был повторяющейся темой для ван Гога, отражая как его сочувствие к рабочим, так и его собственную борьбу за смысл. В центре Двух копателей среди деревьев два человека наклонились над землей, их фигуры согнуты в концентрации, окруженные вертикальными стволами и запутанными корнями леса. Момент, который ван Гог выбрал для запечатления, не является моментом отдыха или завершения, а моментом непрекращающегося труда — руки в земле, спины к задаче.

Густые, закрученные мазки оживляют деревья и землю, размывая границу между фигурами и их окружением, как будто рабочие являются частью живой земли. Земляная палитра и динамичные линии напоминают о раннем восхищении художника Жаном-Франсуа Миле, чьи изображения сельских трудящихся, такие как Собирающие колосья, также придавали достоинство скромному акту обработки земли. Однако, в то время как крестьяне Миле величественны и неподвижны, копатели ван Гога кажутся пойманными в беспокойном танце с природой.

Происхождение Двух копателей среди деревьев менее документировано, чем некоторые из более известных работ ван Гога, но считается, что оно оставалось в частных руках в течение многих лет, прежде чем попасть в публичную коллекцию. Его создание в Сен-Реми помещает его среди последних работ, которые ван Гог завершил перед своей смертью в 1890 году, в то время как он был сосредоточен на выразительных возможностях цвета и жеста. Эта картина является свидетельством его постоянного увлечения достоинством ручного труда и взаимосвязанностью человечества и природы.

Сегодня она предлагает зрителям редкий взгляд на поздний стиль художника и его продолжающийся диалог с окружающим миром, даже в изоляции.