Когда Винсент Ван Гог написал Две крестьянки, копающие в поле со снегом в 1890 году, он жил в Овер-сюр-Уаз, неподалеку от Парижа, в последние месяцы своей жизни. Эта работа особенно привлекает внимание тем, что она вновь затрагивает тему, которая преследовала Ван Гога на протяжении всей его карьеры: достоинство и трудности сельских рабочих. Эта картина принадлежит небольшой группе поздних работ, в которых Ван Гог, несмотря на собственные страдания, вернулся к мотиву крестьян, работающих на земле — теме, которую он впервые исследовал в Нидерландах много лет назад, вдохновленный Жаном-Франсуа Милле.

Упорство этой темы в его искусстве говорит о его пожизненной эмпатии к сельским беднякам. На картине две женщины наклонились над полем, покрытым снегом, их тела согнуты от холода, пока они копают землю. Ван Гог запечатлевает их в процессе работы, их формы очерчены толстыми, настойчивыми мазками, белизна снега контрастирует с их темной одеждой.

Небо тяжелое, давит на бесплодный ландшафт, в то время как позы женщин предполагают как усталость, так и упорство. Этот момент — ни начало, ни конец — приглашает нас стать свидетелями неумолимого ритма сельской жизни, даже в объятиях зимы. В отличие от более сентиментальных изображений Милле, подход Ван Гога является сырым и непосредственным: лица женщин скрыты, их индивидуальность поглощена самим актом труда.

Точная техника этой работы остается неясной, как и ее ранняя история, но она типична для позднего периода Ван Гога, отмеченного быстрыми, выразительными мазками и повышенным чувством цвета. Как и многие его картины из Овера, она, вероятно, никогда не выставлялась при его жизни, и ее местонахождение на протяжении нескольких десятилетий остается неясным. Сегодня картина служит свидетельством постоянного беспокойства Ван Гога о человеческом состоянии и его способности находить красоту в самых неприметных темах.

Она теперь признана трогательным примером его последнего творческого порыва, всего за несколько месяцев до его смерти в июле 1890 года.