Когда Ван Тромп появился в Королевской академии в 1844 году, зрители столкнулись с бурей красок, которая, казалось, нарушала все каноны. Название картины отсылает к Маартену Тромпу, знаменитому голландскому адмиралу, который в 17 веке возглавил голландский флот к победе над англичанами в битве при Даунсе в 1639 году. Увлечение Тёрнера морскими героями было хорошо известно, но вихревая энергия и почти абстрактное исполнение этой работы вызвали бурю среди критиков, некоторые из которых задавались вопросом, не зашел ли Тёрнер слишком далеко в своем стремлении к атмосфере в ущерб деталям.

Прием картины был столь же бурным, как и ее сюжет, и один современный рецензент воскликнул: «Холст почти потерян в паре и брызгах.» В центре композиции призрачный корабль появляется из водоворота света и цвета, его форма едва различима на фоне бурного моря и мчащихся облаков. Тёрнер выбирает момент, когда флагман Тромпа, battered but unbowed, движется вперед сквозь хаос битвы и непогоды. Развивающийся флаг корабля и намек на фигуры на палубе вызывают как героизм, так и неопределенность морской войны.

Свободная манера письма и светлая палитра картины размывают границы между водой, небом и судном, погружая зрителя в драму сцены. В отличие от четкой, повествовательной ясности морских пейзажей Виллема ван де Фелда, подход Тёрнера полон движения и ощущений, захватывая не только событие, но и его эмоциональную нагрузку. Точная техника исполнения Ван Тромп остается неясной, хотя широко считается, что это масло на холсте, что соответствует основным работам Тёрнера этого периода. Картина не была заказана, а была задумана как личная медитация на тему истории и моря, что является повторяющейся темой в позднем творчестве Тёрнера.

После выставки Ван Тромп прошел через несколько частных коллекций, прежде чем попасть в государственное учреждение, где он продолжает интриговать зрителей своей радикальной техникой. Сегодня она служит свидетельством неустанного эксперимента Тёрнера в его последние годы, когда он раздвинул границы морской живописи и заложил основу для таких движений, как Импрессионизм.