Венецианское общество 1730-х годов было одержимо образом своего города, и ни один художник не удовлетворял эту жажду лучше, чем Каналетто. Его виды Венеции были настолько востребованы британскими путешественниками, что такие агенты, как Джозеф Смит, английский консул, заказывали их сериями — иногда даже указывая точные ракурсы. Вид на Пьяцетту Сан-Марко с юга принадлежит к этой лихорадке: это одна из нескольких версий, которые Каналетто написал с одного и того же места, каждая из которых немного отличается, подогревая рынок, где коллекционеры соревновались за самые точные или атмосферные сцены Венеции. Здесь Пьяцетта широко открывается перед нами, её флагштоки поднимаются, как часовые, рядом с Дворцом дожей, а колонна Святого Теодора охраняет берег воды.

Художник фиксирует момент позднего утра, солнечный свет отражается от мрамора и отбрасывает четкие тени, которые оживляют площадь. Гондолы и торговые суда заполняют бассейн, а крошечные фигуры — дворяне, купцы, прачки — целеустремленно движутся по пространству, их жесты и группы создают ощущение повседневной жизни, разворачивающейся на фоне величия гражданского сердца Венеции. Точное изображение архитектурных деталей, от кружевной резьбы Дворца дожей до далекого купола Санта-Мария-делла-Салуте, — это не просто документирование: это празднование богатства и порядка Венеции, как позже сделает Гуарди, хотя его стиль будет более свободным и атмосферным. Физическое путешествие этой картины менее документировано, чем у некоторых других работ Каналетто, но её тип — крупные, яркие городские виды — стал основным элементом британских коллекций в XVIII веке, часто перемещаясь из венецианских мастерских в английские загородные дома.

Репутация Каналетто при жизни основывалась на таких картинах, а его тщательная перспектива и ясность задали стандарт для последующих художников-ведут. Сегодня Вид на Пьяцетту Сан-Марко с юга признается ярким примером зрелого стиля художника, захватывающим как точность, так и живость, которые сделали его Венецию столь желанной для иностранных глаз. Её сохранение и постоянная выставка свидетельствуют о неугасимой привлекательности Венеции как реального и воображаемого города.