Ни одно другое произведение Джозефа Мэллорада Уильяма Тёрнера не раскрывает так открыто увлечение художника механикой самой живописи, как Изучение Ватто по правилам Френуа. Здесь Тёрнер не просто отдает дань уважения французскому мастеру рококо Антуану Ватто; он стремится сопоставить поэтическую чувствительность Ватто с классической доктриной Шарля Альфонса дю Френуа, чье сочинение De Arte Graphica стало камнем преткновения для академических художников. Завершенное в 1831 году, это исследование представляет собой редкий взгляд на собственный процесс Тёрнера, когда он публично борется с правилами композиции и цвета, которые формировали искусство предыдущих поколений. Сцена, которую выбирает Тёрнер, не является прямой цитатой из Ватто, а скорее переосмыслением: группа фигур, возможно, влюбленных или актеров, собирается на clearing в саду, их жесты и взгляды формируют тонкую хореографию.

Мазки Тёрнера, более свободные и атмосферные, чем у Ватто, предполагают мимолетность момента, в то время как расположение фигур и игра света на их костюмах, кажется, отзываются на предписания дю Френуа о гармонии и разнообразии. Например, вытянутая рука центральной фигуры направляет взгляд по диагональной оси, уравновешивая композицию, как советовал дю Френуа. В то время как праздники Ватто часто сверкают неопределенностью, версия Тёрнера более аналитична, почти как эксперимент художника, подобно поздним исследованиям Делакруа по мотивам Рубенса, которые разбирают и переосмысляют, а не просто имитируют. Точный медиум Изучения Ватто по правилам Френуа остается неопределенным, хотя считается, что это либо масло, либо акварель, обе из которых предпочитал Тёрнер в своих исследованиях.

Работа не была создана для патрона, а стала частью продолжающегося взаимодействия Тёрнера с Королевской академией и его собственным обучением. Она тихо прошла через годы, менее отмеченная, чем грандиозные пейзажи Тёрнера, но глубоко ценится учеными за ту проницательность, которую она предлагает в его методе. Сегодня она остается в коллекции Тейт, свидетельствуя о неугомонном любопытстве Тёрнера и его диалоге с искусством прошлого.