Когда Винсент Ван Гог прибыл в Арль в феврале 1888 года, он написал своему брату Тео, что он «почти сходит с ума от работы» и одержим стремлением запечатлеть южный свет. Пшеничные поля с копнами — это одна из замечательных картин, созданных им тем летом, в которой Ван Гог изображал сбор пшеницы в разное время суток и под меняющимся небом. Эта картина является частью редкого момента в истории искусства: один художник многократно записывает одни и те же поля, почти в реальном времени, по мере того как разворачивается сбор урожая.

Эта серия является визуальным дневником провинциальной местности и отражением беспокойного ума Ван Гога. Момент, который выбрал Ван Гог, — это разгар лета: золотые пшеничные снопы стоят аккуратно сложенными, их формы перекликаются с холмами на заднем плане. Взгляд притягивается к ритмическому узору снопов, которые пульсируют по полю, как музыкальные ноты, в то время как небо над головой имеет бледный, закрученный голубой цвет. Мазки Ван Гога срочные и тактильные, каждый штрих насыщен краской, придавая пшенице ощущение движения и тепла.

В отличие от спокойных, далеких пшеничных полей Жана-Франсуа Милле, которого Ван Гог восхищался, это поле ощущается непосредственным и живым, как будто художник рисовал его, стоя прямо в пыли и солнце. Сами снопы, символы труда и пропитания, закрепляют сцену в цикле сельской жизни. Точный путь Пшеничных полей с копнами после того, как они покинули руки Ван Гога, не полностью задокументирован, как это часто бывало с его работами при его жизни. Написанная в один из самых продуктивных периодов его карьеры, она, вероятно, была отправлена его брату Тео в Париж, который занимался большинством продаж и корреспонденции Ван Гога.

Сегодня картины из этой серии разбросаны по крупным музеям и частным коллекциям, что свидетельствует о их неугасимой привлекательности и долговечном влиянии художника. Эта картина является ярким свидетельством месяцев Ван Гога в Арле — месяцев, которые окажутся решающими как для его искусства, так и для его легенды.