Когда Молодая девушка, опирающаяся на подоконник была впервые выставлена в 1778 году, она сразу же была признана отклонением от грандиозных мифологических сцен, которые сделали Жана-Оноре Фрагонара знаменитым. Вместо того чтобы быть заказом для благородного покровителя или сценой аристократического досуга, этот интимный портрет запечатлевает мимолетный, повседневный момент, и его субъект до сих пор остается неидентифицированным. Картина является одной из нескольких работ позднего периода Фрагонара, в которых он обратил внимание на жанровые сцены, исследуя частные миры обычных людей.

Этот сдвиг озадачил некоторых его современников, которые задавались вопросом, почему художник с его репутацией сосредоточился на таких скромных темах. Молодая девушка, скрестив руки и положив подбородок на холодный камень подоконника, смотрит наружу с мечтательным, почти рассеянным выражением. Фрагонар выбирает момент между действием и покоем, приглашая зрителя задуматься, какие мысли занимают ее ум. Свободная, текучая манера письма — столь характерная для Фрагонара — запечатлевает мягкую игру света на ее лице и нежные складки ее платья, в то время как открытое окно намекает как на замкнутость, так и на притяжение мира за пределами.

Простота обстановки, без отвлекающих деталей фона, удерживает наше внимание на ее внутреннем раздумье. В отличие от морализаторского тона домашних сцен Шардена, подход Фрагонара здесь легче, более неоднозначен, оставляя пространство для интерпретации. Точные истоки Молодой девушки, опирающейся на подоконник неясны, нет сохранившейся документации о ее первом владельце или предполагаемом получателе. На протяжении веков картина тихо переходила из частной коллекции в частную, редко появляясь на публичных выставках и лишь недавно получив научное внимание в рамках переоценки поздних работ Фрагонара.

В настоящее время она находится в европейском музее, где служит свидетельством универсальности художника и его интереса к тонкостям человеческих эмоций. Для Фрагонара этот период стал поворотом от сложной театральности рококо к чему-то более личному и созерцательному, направление, которое не будет полностью оценено до долгого времени после его смерти.