Als Nach der Oper erstmals in Druck erschien, wurde es schnell zu einem der bekanntesten Bilder von Charles Dana Gibson, dem amerikanischen Illustrator, dessen Feder- und Tuschezeichnungen das Aussehen der Goldenen Ära prägten. Gibsons "Gibson Girl"—die elegante, modische Frau im Zentrum seines Schaffens—wurde Ende des 19. und Anfang des 20.

Jahrhunderts zu einem kulturellen Symbol, das sowohl die Bestrebungen als auch die Widersprüche der modernen Weiblichkeit verkörperte. Diese besondere Szene, die in unzähligen Zeitschriften und Drucken reproduziert wurde, war so einflussreich, dass zeitgenössische Kritiker ihre Genauigkeit beim Festhalten der Rituale der städtischen Gesellschaft lobten, wobei ein Kolumnist der 1890er Jahre bemerkte: "Gibson hat nicht nur einen Moment skizziert, sondern das Zeitalter selbst." Der Moment, den Nach der Oper einfängt, ist die Stille und Erwartung, die auf eine Nacht im Theater folgt, während elegant gekleidete Männer und Frauen sich in einem luxuriösen Innenraum versammeln, Blicke und leise Gespräche austauschen. Die zentrale Figur—eine große, selbstbewusste Frau in einem weit schwingenden Kleid—sticht nicht nur durch ihre Schönheit hervor, sondern auch durch ihre Gelassenheit, ihre behandschuhte Hand ruht leicht auf einem Fächer, ihr Blick ist eine Mischung aus Neugier und Zurückhaltung.

Um sie herum lehnen sich Herren im Abendanzug vor, ihre Haltungen aufmerksam, während andere Frauen, ebenso stilvoll, das Zusammenspiel beobachten. Das helle Licht der Lampen funkelt auf Seide und Perlen und hebt soziale Hierarchien und die subtilen Codes der Flirterei hervor. Im Gegensatz zu dem sentimentaleren Ansatz von John Singer Sargent in Werken wie Lady Agnew of Lochnaw ist Gibsons Linie klar, sein Witz schärfer, und bietet eine sanft satirische Sicht auf die Rituale der Gesellschaft.

Das genaue Datum und das Medium von Nach der Oper bleiben ungewiss, wie es oft bei Gibsons Illustrationen der Fall ist, die hauptsächlich für die Veröffentlichung und nicht für die Ausstellung in Galerien geschaffen wurden. Im Laufe der Jahre sind Originalzeichnungen und hochwertige Drucke in Privatbesitz und bei Auktionen aufgetaucht, geschätzt wegen ihrer Verbindung zur gefeiertsten Periode des Künstlers. Heute sind Beispiele von Nach der Oper in großen amerikanischen Museen zu finden, darunter die Library of Congress, obwohl das Werk häufiger in den Seiten antiker Zeitschriften oder als Teil von Retrospektiven über die Goldene Ära anzutreffen ist.

Für Charles Dana Gibson markierte diese Zeichnung einen Höhepunkt seiner Karriere und festigte seinen Ruf als Chronist der Sitten und Ambitionen einer Ära.