Eine Frau in einem wirbelnden Kleid hebt ihr Bein hoch in der Mitte eines überfüllten Tanzsaals, während ein Mann in Schwarz dicht neben ihr steht, seine Arme ausgestreckt, als würde er ihre Bewegung leiten. Eine Frau in einem leuchtend rosa Kleid und einem aufwendigen Hut steht im Vordergrund, ihre Figur im Profil gedreht, während sie die Szene beobachtet. Gruppen von Männern in dunklen Anzügen und Zylindern versammeln sich um die Tänzer, einige schauen aufmerksam zu, andere sind in Gespräche vertieft.

Der Schauplatz ist das Moulin Rouge, dessen elektrische Lichter und spiegelnden Wände in schnellen, ausdrucksvollen Pinselstrichen dargestellt sind. Im Moulin Rouge, Der Tanz wurde 1890 von Henri de Toulouse-Lautrec gemalt, das zweite in seiner Serie, die das berühmte Pariser Kabarett zeigt, das im Vorjahr eröffnet wurde. Laut einer Inschrift auf der Rückseite ist der Mann neben der Tänzerin Valentin le désossé, der einen neuen Darsteller im Can-Can anleitet.

Der Hintergrund zeigt Figuren, die als aristokratische Gönner identifiziert werden, und das Werk wird als Genremalerei betrachtet, da es das zeitgenössische gesellschaftliche Leben darstellt. Dieses Gemälde markiert einen frühen Moment in Toulouse-Lautrecs Erkundung des Nachtlebens im Moulin Rouge, ein Thema, zu dem er im Laufe seiner Karriere immer wieder zurückkehren würde.