Was zuerst ins Auge fällt bei Friseursalon mit Affen und Katzen, ist die auf den Kopf gestellte Welt, die es heraufbeschwört: Affen in den Rollen von Friseuren, Katzen als ihre verwöhnten Kunden, und ein Raum, der vor komischer Energie einer auf den Kopf gestellten Szene nur so wimmelt. Der Maler, Abraham Teniers, erfreut sich an den Details dieser tierischen Maskerade: jede Geste und jedes Requisit ist sorgfältig ausgewählt, um die Rituale der menschlichen Körperpflege nachzuahmen und zu verspotten. Die Katzen, in weiße Kittel gehüllt, fügen sich mit einer Mischung aus Resignation und feline Verachtung, während die Affen, mit Brillen auf der Nase und Rasiermessern in der Hand, mit professioneller Ernsthaftigkeit heranlehnen.

Das Licht aus dem hohen Fenster blitzt vom gefliesten Boden zurück und erhellt das Fell und die Schnurrhaare der Darsteller und führt den Blick des Betrachters von einer Vignette zur nächsten: ein Affe, der eine Katze einseift, ein anderer, der ein heißes Handtuch vorbereitet, ein Kätzchen, das mit komischer Nervosität auf seinen Einsatz wartet. Dieses Gemälde gehört zu einer Tradition, die im 17. Jahrhundert in Flandern blühte, wo Künstler sich an "singerie"—Szenen von Affen, die menschliches Verhalten nachahmen—erfreuten. Solche Werke waren sowohl verspielt als auch spitzfindig und machten sich über die Eitelkeiten und Torheiten der zeitgenössischen Gesellschaft lustig.

In den geschäftigen Städten der Niederlande, wo Friseursalons soziale Zentren waren und Satire ein beliebter Sport war, fanden diese Gemälde begeisterte Mäzene unter der städtischen Elite. Das Werk, datiert zwischen 1633 und 1667 und jetzt im Kunsthistorisches Museum Wien, Bilddatenbank, ist ein Zeugnis dieser Welt—ein Moment, in dem die Kunst sich in Witz und Beobachtung ergötzte und selbst ein Friseursalon zur Bühne des Absurden werden konnte. Schau dir die Gesichter noch einmal an: der Humor ist scharf, aber ebenso das Gefühl einer Welt, die immer kurz davor steht, ins Chaos zu geraten.