Что в первую очередь привлекает внимание в Парикмахерской с обезьянами и кошками, так это перевернутый мир, который она вызывает: обезьяны в роли парикмахеров, кошки как их избалованные клиенты и комната, полная комической энергии перевернутой сцены. Художник Авраам Тениерс наслаждается деталями этого животного карнавала — каждый жест и реквизит тщательно выбраны, чтобы имитировать и высмеивать ритуалы человеческой стрижки. Кошки, облаченные в белые халаты, поддаются с смесью смирения и кошачьего презрения, в то время как обезьяны, с очками на носу и бритвами в руках, наклоняются с профессиональной серьезностью.

Свет из высокого окна отражается от плиточного пола, освещая мех и усы актеров и направляя взгляд зрителя от одной вьетнамки к другой: обезьяна намазывает кошку мылом, другая готовит горячее полотенце, а котенок ждет своей очереди с комическим трепетом. Эта картина принадлежит традиции, процветавшей в Фландрии XVII века, где художники наслаждались «синжери» — сценами, на которых обезьяны подражают человеческому поведению. Такие произведения были как игривыми, так и острыми, высмеивая тщеславие и глупости современного общества.

В бурлящих городах Нидерландов, где парикмахерские были социальными центрами, а сатира пользовалась популярностью, эти картины находили охотных покровителей среди городской элиты. Работа, датируемая между 1633 и 1667 годами и ныне находящаяся в Художественно-историческом музее Вены, является свидетельством этого мира — момента, когда искусство наслаждалось остроумием и наблюдением, и когда даже парикмахерская могла стать сценой для абсурда. Посмотрите снова на лица: юмор острый, но также и ощущение мира, который всегда на грани скольжения в хаос.