Als Pierre-Auguste Renoir Bader mit Krebs 1890 enthüllte, waren die Betrachter von seinem ungewöhnlich verspielten Detail beeindruckt: dem kleinen Krustentier, das die klassische Szene der badenden Nackten unterbricht. Die Einbeziehung des Krebses war eine bewusste Entscheidung von Renoir, der nach einer Phase künstlerischer Zweifel in den späten 1880er Jahren versuchte, seinen Kompositionen neues Leben und Humor einzuhauchen. Das Gemälde gehört zu einer Serie von Badenden, die Renoir über Jahrzehnte beschäftigte, aber dieses sticht durch seine Mischung aus Sinnlichkeit und Witz hervor, was zeitgenössische Kritiker dazu brachte, von seiner "zarten Ungezogenheit" zu sprechen. Zwei Frauen, deren Körper leuchtend und rund sind, liegen am Ufer, ihre Aufmerksamkeit von einem kleinen Krebs gefesselt, der im Vordergrund umherläuft.

Eine beugt sich vor, ihre Hand neugierig ausgestreckt, während die andere sich zurückzieht, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus Überraschung und Freude. Das sanfte, gefleckte Licht streichelt ihre Haut und verwischt die Grenze zwischen Fleisch und Landschaft – ein Markenzeichen von Renoirs reifem Stil. Der Krebs, fast komisch in seinem Eindringen, bringt eine Note von Spontaneität in die Szene, im Kontrast zu den idealisierten Nackten von Ingres oder den mythischen Badenden von Cézanne.

Hier ist die Natur nicht nur ein Hintergrund, sondern ein aktiver Teilnehmer am Drama. Die genaue frühe Geschichte von Bader mit Krebs ist nicht vollständig dokumentiert, aber sie hat wahrscheinlich die Hände von Pariser Händlern passiert, die Renoirs späte Werke unterstützten. Bis 1890 hatte Renoir von der zerbrochenen Pinselstrichführung des Impressionismus zu einer glatteren, skulpturaleren Handhabung der Figur gewechselt, und Gemälde aus dieser Zeit waren bei Sammlern sehr begehrt. Heute wird Bader mit Krebs als ein Schlüsselbeispiel für Renoirs späten Stil anerkannt, oft zusammen mit seinen anderen Badenden ausgestellt, um seine lebenslange Faszination für die menschliche Form und die Freuden des Alltagslebens zu veranschaulichen.

Ihr aktueller Standort ist nicht immer festgelegt, da sie in großen Retrospektiven und internationalen Leihgaben aufgetaucht ist und weiterhin neue Generationen von Betrachtern begeistert.