Piet Hein kämpfte in den Niederlanden, im Mittelmeer, in Asien, Afrika und Amerika als Seemann. Doch er wird erst wirklich berühmt, als er im September 1628 die spanische Silberflotte vor der Küste Kubas erbeutet. Für die Spanier ist der Verlust dieser Flotte eine finanzielle Katastrophe und für die Niederländische Republik das genaue Gegenteil, ein gewaltiger Triumph.

Hein wird unter den Niederländern enorm populär und wird überall geehrt. Nur ein Jahr später stirbt Hein in einem Gefecht mit Kaperfahrern aus Ostende im Ärmelkanal.