Eine wilde, muskulöse Figur—halb Mensch, halb Pferd—bricht aus dem verworrenen Unterholz hervor, seine kraftvollen Arme fangen eine sich windende, verzweifelte Frau ein. Das Drama ist unmittelbar, fast mythisch: der Körper des Zentauren krümmt sich in einem weit geschwungenen Bogen, während die Glieder der Frau gen Himmel streben, ihr Haar im Schwung weht. Die kühnen, wirbelnden Linien des Künstlers schnitzen die Formen mit einem Gefühl von Gewalt und Bewegung, der Kontrast zwischen Schwarz und Weiß verstärkt die Dringlichkeit.

Das Auge wird von dem breiten Rücken des Zentauren zum ausgestreckten Arm der Frau und dann hinaus zum fernen Horizont gezogen, wo winzige Reiter die mythische Jagd widerspiegeln. Unten ist ein Fragment von Poesie eingraviert, das das Gefühl von alter Legende und Verlust vertieft. Geschaffen im Jahr 1896, gehört Centaur (Le centaure) von Auguste Lepère zu einem Moment, in dem Künstler die Kraft des Mythos und die expressive Kraft des Holzschnitts neu entdeckten. Das Fin de Siècle in Frankreich war eine Zeit der Nostalgie und Innovation: Symbolistische Dichter und Künstler griffen nach den Archetypen der Antike, während Drucker wie Lepère jahrhundertealte Techniken wiederbelebten und modernisierten.

Dieses Werk, das sich jetzt in der Sammlung der National Gallery of Art befindet, steht als Zeugnis für diesen rastlosen Geist—seine mythische Gewalt und wirbelnden Formen fangen sowohl die Ängste als auch die kreative Energie seiner Zeit ein. Die Jagd des Zentauren, eingefroren in scharfen Linien, lädt uns ein, erneut hinzusehen und uns zu fragen, welche alten Ängste und Wünsche noch unter der Oberfläche brodeln.