Une figure sauvage et musclée—moitié homme, moitié cheval—émerge de la végétation enchevêtrée, ses bras puissants capturant une femme désespérée et tordue. Le drame est immédiat, presque mythique : le corps du centaure se courbe en un arc large, tandis que les membres de la femme s'élèvent vers le ciel, ses cheveux flottant dans l'élan. Les lignes audacieuses et tourbillonnantes de l'artiste sculptent les formes avec un sens à la fois de violence et de mouvement, le contraste en noir et blanc accentuant l'urgence.

L'œil est attiré de la large dos du centaure vers le bras tendu de la femme, puis vers l'horizon lointain, où de petits cavaliers font écho à la chasse mythique. En bas, un fragment de poésie est inscrit, approfondissant le sentiment de légende ancienne et de perte. Créé en 1896, Centaur (Le centaure) de Auguste Lepère appartient à un moment où les artistes redécouvraient le pouvoir du mythe et la force expressive de la gravure sur bois. La fin de siècle en France était une époque de nostalgie et d'innovation : les poètes et artistes symbolistes cherchaient les archétypes de l'antiquité, tandis que les graveurs comme Lepère revivaient et modernisaient des techniques ancestrales.

Cette œuvre, maintenant dans la collection de la Galerie nationale d'art, se dresse comme un témoignage de cet esprit agité—sa violence mythique et ses formes tourbillonnantes capturent à la fois les angoisses et l'énergie créative de son époque. La chasse du centaure, figée dans des lignes nettes, nous invite à regarder à nouveau et à nous demander quels peurs et désirs anciens s'agitent encore sous la surface.