Дикая, мускулистая фигура — наполовину человек, наполовину лошадь — вырывается из запутанных зарослей, его мощные руки захватывают извивающуюся, отчаянную женщину. Драма мгновенна, почти мифична: тело кентавра изгибается в широкую дугу, в то время как конечности женщины тянутся к небу, ее волосы развеваются в потоке. Смелые, закрученные линии художника вырезают формы с чувством как насилия, так и движения, черно-белый контраст усиливает срочность.

Взгляд переходит от широкой спины кентавра к протянутой руке женщины, а затем к далекому горизонту, где крошечные всадники отражают мифическую погоню. Внизу выгравирована фрагмент поэзии, углубляющий ощущение древней легенды и утраты. Созданная в 1896 году, Кентавр (Le centaure) Огюста Лепера принадлежит к моменту, когда художники вновь открывали силу мифа и выразительную силу ксилографии. Конец века во Франции был временем как ностальгии, так и инноваций: символистские поэты и художники стремились к архетипам древности, в то время как граверы, такие как Лепер, возрождали и модернизировали древние техники.

Эта работа, ныне находящаяся в коллекции Национальной галереи искусства, является свидетельством этого беспокойного духа — ее мифическое насилие и закрученные формы захватывают как тревоги, так и творческую энергию своей эпохи. Погоня кентавра, замороженная в резких линиях, приглашает нас взглянуть снова и задуматься о том, какие древние страхи и желания все еще бурлят под поверхностью.