Als Chidori-Vögel 1799 in Edo erschien, gehörte es zu den frühesten bekannten Werken, die die Unterschrift von Katsushika Hokusai trugen—ein Name, der bald mit Innovation in der japanischen Druckkunst gleichgesetzt werden würde. Diese Periode markierte Hokusais Übergang von seinem früheren Pseudonym, Shunrō, zu der Identität, die seine Karriere prägen sollte. Sammler und Kenner der Zeit bemerkten die Frische seines Ansatzes, wobei ein Zeitgenosse die "lebendige Bewegung" seiner Vögel im Vergleich zu den statischeren Formen, die von seinen Kollegen bevorzugt wurden, hervorhob.

Das Werk steht als Zeugnis für Hokusais rastlose Experimentierfreude während der späten Edo-Zeit, kurz bevor er international berühmt wurde. In Chidori-Vögel fängt der Künstler einen flüchtigen Moment ein: eine Schar von Strandläufern—chidori—die niedrig über das wellende Wasser fliegen, ihre Flügel im Schlag gefangen. Jeder Vogel wird mit wenigen geschickten Linien dargestellt, die sowohl Zerbrechlichkeit als auch Energie andeuten, während der negative Raum des Papiers ebenso wichtig wird wie die Tinte selbst. Die chidori, lange ein Symbol für Ausdauer und Hoffnung in der japanischen Poesie, werden gezeigt, wie sie Wind und Welle trotzen, ihre Formen echohaft mit der Bewegung des Wassers darunter.

Im Gegensatz zu dem dekorativeren Ansatz von Maruyama Ōkyo, dessen Vögel oft friedlich sitzen, sind Hokusais chidori voller Bewegung und Leben und ziehen den Betrachter in ihren dringenden Flug hinein. Das genaue Medium von Chidori-Vögel ist nicht verzeichnet, aber sein Stil und seine Technik platzieren es unter Hokusais frühen Experimenten mit illustrierten Büchern und Drucken, bevor seine gefeierten Serien wie Dreiunddreißig Ansichten des Berges Fuji. Die Provenienz des Werkes ist etwas obscur, typisch für viele Drucke dieser Ära, die oft weit verbreitet und selten mit der Sorgfalt signiert wurden, die späteren ukiyo-e Meisterwerken zuteil wurde. Heute wird Chidori-Vögel als ein Schlüsselbeispiel für Hokusais frühe Genialität anerkannt, das sowohl sein technisches Können als auch seine Faszination für die natürliche Welt offenbart—eine Faszination, die seine lange und produktive Karriere prägen sollte.