Was den Blick des Betrachters zuerst anzieht, ist der schlaue, fast verschwörerische Blick zwischen dem Fuchs und dem Quartett von Krähen, die über ihm sitzen, wobei jeder Vogel in einem kräftigen, tiefschwarzen Farbton gegen ein Feld aus cremigem Weiß und Ocker dargestellt ist. Der Fuchs, in einem flachen, lebhaften Rot gemalt, schaut nach oben mit einer Mischung aus Sehnsucht und Berechnung, während einer der Krähen ein leuchtendes Schild mit der Aufschrift „VILLARS“ hält—der Preis, die Versuchung, das Objekt des Verlangens. Die stilisierten gelben Blätter des Baumes bilden eine Bühne für dieses stille Drama, und die gesamte Komposition wird von der kühlen, modernistischen Zurückhaltung des Hintergrunds umrahmt.

Die Farbpalette ist reduziert, die Formen vereinfacht, aber jede Geste ist absichtlich: der Schwanz des Fuchses biegt sich erwartungsvoll, die Krähen drängen sich schützend zusammen, und das Schild selbst wird zum Stellvertreter für die begehrte Schokolade. Das 1905 entstandene Werk Chocolat de Villars von Emil Cardinaux gehört zur goldenen Ära des Werbeplakats, als Schweizer und französische Künstler kommerzielle Aufträge in eine neue Art von öffentlicher Kunst verwandelten. Um die Wende zum 20. Jahrhundert wurden Plakate wie dieses entworfen, um in den Straßen der Städte und an Bahnhöfen ins Auge zu fallen, indem sie Witz, Farbe und sofort wiedererkennbare Bilder verwendeten, um Marken unvergesslich zu machen.

Die verspielte Anspielung auf die Fabel vom Fuchs und der Krähe wäre den Zuschauern der damaligen Zeit sofort verständlich gewesen und hätte das Produkt mit einer cleveren, einprägsamen Geschichte verbunden. Wenig ist über die Reise dieses speziellen Drucks dokumentiert, aber sein mutiger Stil und seine clevere Erzählung bleiben so frisch wie am Tag, als er in Fribourg plakatiert wurde—und laden uns auch jetzt ein, erneut hinzuschauen und über den Wettstreit der Geister zu lächeln.