Als Nils Dardel Cissi Olsson als Anitra in Peer Gynt malte, erfasste er nicht nur eine Darstellerin, sondern auch einen Moment des schwedischen Kulturlebens, der Theater und Malerei verband. Die Dargestellte, Cissi Olsson, war eine gefeierte Tänzerin und Schauspielerin, bekannt für ihre Rolle als Anitra in Henrik Ibsens Peer Gynt, eine Rolle, die sowohl dramatisches Flair als auch körperliche Anmut erforderte. Das Gemälde gilt als eines der wenigen visuellen Zeugnisse von Olsson in dieser Rolle und soll um die Zeit einer bemerkenswerten Produktion in Stockholm entstanden sein, obwohl das genaue Jahr ungewiss bleibt.

Diese Schnittstelle zwischen darstellenden und bildenden Künsten war ein Markenzeichen von Dardels Kreis, in dem Künstler, Tänzer und Schriftsteller oft zusammenarbeiteten und sich gegenseitig inspirierten. Die Szene, die Dardel wählte, ist Anitras verführerischer Tanz, ein entscheidender Moment in Ibsens Stück, als Peer, der rastlose Wanderer, von der Wüstenprinzessin verführt wird. Anitras Kostüm, dargestellt mit hellen, exotischen Stoffen und fließenden Linien, signalisiert ihre Andersartigkeit und Anziehungskraft, während ihre Haltung—halb gedreht, mit einem ausgestreckten Arm—sowohl Einladung als auch Unnahbarkeit suggeriert. Der Hintergrund ist spärlich, wodurch die Aufmerksamkeit des Betrachters auf Anitras ausdrucksvolles Gesicht und die Theatralik ihrer Geste gelenkt wird.

Im Vergleich zu Edvard Munchs psychologischeren Interpretationen von Peer Gynt wählt Dardel Klarheit und Lebendigkeit und hebt die Aufführung selbst hervor, anstatt die innere Unruhe des Protagonisten. Die nachfolgende Geschichte des Gemäldes ist nicht gut dokumentiert; es ist unklar, ob es von Olsson selbst, einem Theatermäzen oder aus Dardels eigenem Interesse an der Kunstszene in Stockholm in Auftrag gegeben wurde. Es ist in mehreren Ausstellungskatalogen erschienen, die Dardel gewidmet sind, der bekannt war für seine Porträts von Künstlern und Darstellern zu Beginn des 20. Jahrhunderts.

Heute wird Cissi Olsson als Anitra in Peer Gynt als ein Zeugnis von Dardels Faszination für theatralische Persönlichkeiten und die kreative Energie seines Umfelds anerkannt, obwohl der aktuelle Standort nicht weit verbreitet veröffentlicht ist. Das Werk steht als lebendiges Beispiel dafür, wie der schwedische Modernismus die Bühne und ihre Stars umarmte.