Cuando Nils Dardel pintó Cissi Olsson como Anitra en Peer Gynt, capturó no solo a una intérprete, sino un momento de la vida cultural sueca que unía el teatro y la pintura. La modelo, Cissi Olsson, fue una célebre bailarina y actriz conocida por su papel como Anitra en Peer Gynt de Henrik Ibsen, un personaje que requería tanto un toque dramático como gracia física. La pintura se considera uno de los pocos registros visuales de Olsson en este papel, y se dice que fue pintada alrededor del tiempo de una notable producción en Estocolmo, aunque el año exacto sigue siendo incierto.

Esta intersección de las artes escénicas y visuales fue una característica del círculo de Dardel, donde artistas, bailarines y escritores a menudo colaboraban e inspiraban mutuamente. La escena que Dardel eligió es el seductor baile de Anitra, un momento clave en la obra de Ibsen cuando Peer, el inquieto vagabundo, se deja llevar por la princesa del desierto. El vestuario de Anitra, representado con telas brillantes y exóticas y líneas fluidas, señala su otredad y atractivo, mientras que su postura—medio girada, con un brazo extendido—sugiere tanto invitación como elusividad. El fondo es escaso, enfocando la atención del espectador en el rostro expresivo de Anitra y la teatralidad de su gesto.

En comparación con las interpretaciones más psicológicas de Peer Gynt de Edvard Munch, Dardel opta por la claridad y la vitalidad, destacando la actuación en sí misma en lugar de la agitación interna del protagonista. La historia posterior de la pintura no está bien documentada; no está claro si fue encargada por la propia Olsson, un mecenas del teatro, o pintada por el propio interés de Dardel en la escena artística de Estocolmo. Ha aparecido en varios catálogos de exposiciones dedicados a Dardel, quien era conocido por sus retratos de artistas e intérpretes a principios del siglo XX. Hoy en día, Cissi Olsson como Anitra en Peer Gynt es reconocida como un testimonio de la fascinación de Dardel por las personalidades teatrales y la energía creativa de su entorno, aunque su ubicación actual no se publica ampliamente.

La obra se erige como un vívido ejemplo de cómo el modernismo sueco abrazó el escenario y sus estrellas.