Quando Nils Dardel pintou Cissi Olsson como Anitra em Peer Gynt, ele capturou não apenas uma intérprete, mas um momento da vida cultural sueca que uniu teatro e pintura. A modelo, Cissi Olsson, foi uma célebre dançarina e atriz conhecida por seu papel como Anitra em Peer Gynt de Henrik Ibsen, um papel que exigia tanto um toque dramático quanto graça física. A pintura é considerada um dos poucos registros visuais de Olsson nesse papel, e diz-se que foi pintada por volta do tempo de uma notável produção em Estocolmo, embora o ano exato permaneça incerto.

Essa interseção das artes performáticas e visuais foi uma característica do círculo de Dardel, onde artistas, dançarinos e escritores frequentemente colaboravam e se inspiravam mutuamente. A cena que Dardel escolheu é a dança sedutora de Anitra, um momento crucial na peça de Ibsen quando Peer, o inquieto vagabundo, é desviado pela princesa do deserto. O traje de Anitra, representado com tecidos brilhantes e exóticos e linhas fluidas, sinaliza sua alteridade e atração, enquanto sua postura—meio virada, com um braço estendido—sugere tanto convite quanto elusividade. O fundo é esparso, focando a atenção do espectador no rosto expressivo de Anitra e na teatralidade de seu gesto.

Comparado às interpretações mais psicológicas de Peer Gynt de Edvard Munch, Dardel opta pela clareza e vitalidade, destacando a performance em si em vez da turbulência interna do protagonista. A história subsequente da pintura não está bem documentada; não está claro se foi encomendada pela própria Olsson, por um patrono do teatro, ou pintada pelo próprio interesse de Dardel na cena artística de Estocolmo. Ela apareceu em vários catálogos de exposições dedicados a Dardel, que era conhecido por seus retratos de artistas e intérpretes no início do século XX. Hoje, Cissi Olsson como Anitra em Peer Gynt é reconhecida como um testemunho da fascinação de Dardel por personalidades teatrais e pela energia criativa de seu meio, embora sua localização atual não seja amplamente divulgada.

A obra se destaca como um exemplo vívido de como o modernismo sueco abraçou o palco e suas estrelas.