Quando Nils Dardel dipinse Cissi Olsson come Anitra in Peer Gynt, catturò non solo un'interprete, ma un momento della vita culturale svedese che univa teatro e pittura. La modella, Cissi Olsson, era una celebre ballerina e attrice nota per il suo ruolo di Anitra in Peer Gynt di Henrik Ibsen, un personaggio che richiedeva sia un tocco drammatico che grazia fisica. Il dipinto è considerato uno dei pochi registri visivi di Olsson in questo ruolo, e si dice sia stato realizzato intorno al periodo di una nota produzione a Stoccolma, anche se l'anno esatto rimane incerto.

Questa intersezione tra arti performative e visive era un tratto distintivo del circolo di Dardel, dove artisti, ballerini e scrittori collaboravano e si ispiravano a vicenda. La scena scelta da Dardel è la danza seducente di Anitra, un momento cruciale nella commedia di Ibsen quando Peer, il vagabondo inquieto, viene sviato dalla principessa del deserto. Il costume di Anitra, reso con tessuti brillanti ed esotici e linee fluide, segnala la sua alterità e il suo fascino, mentre la sua postura—mezza girata, con un braccio teso—suggerisce sia invito che elusività. Lo sfondo è scarso, concentrando l'attenzione dello spettatore sul volto espressivo di Anitra e sulla teatralità del suo gesto.

Rispetto alle interpretazioni più psicologiche di Peer Gynt di Edvard Munch, Dardel opta per chiarezza e vivacità, evidenziando la performance stessa piuttosto che il tumulto interiore del protagonista. La storia successiva del dipinto non è ben documentata; non è chiaro se sia stato commissionato dalla stessa Olsson, da un mecenate del teatro, o dipinto per l'interesse personale di Dardel nella scena artistica di Stoccolma. È apparso in diversi cataloghi di esposizioni dedicati a Dardel, noto per i suoi ritratti di artisti e interpreti all'inizio del XX secolo. Oggi, Cissi Olsson come Anitra in Peer Gynt è riconosciuto come una testimonianza della fascinazione di Dardel per le personalità teatrali e l'energia creativa del suo ambiente, sebbene la sua posizione attuale non sia ampiamente pubblicata.

L'opera si erge come un esempio vivido di come il modernismo svedese abbracciasse il palcoscenico e le sue stelle.