In den letzten Jahren seines Lebens wandte sich Pierre-Auguste Renoir intimen häuslichen Szenen zu, und Tasse Schokolade (La Tasse de chocolat) sticht als spätes Werk hervor, das 1914 gemalt wurde, nur fünf Jahre vor seinem Tod. Was dieses Gemälde besonders faszinierend macht, ist, dass es entstand, während Renoir unter schwerer rheumatoider Arthritis litt, die seine Hände gelähmt hatte; er malte weiter, indem er Pinsel an seinen Handgelenken befestigte. Diese Phase körperlicher Einschränkung minderte nicht seine Suche nach Wärme und Sinnlichkeit in alltäglichen Momenten.

Das Gemälde ist ein Zeugnis seiner anhaltenden Faszination für die Rituale des täglichen Lebens, selbst als die Außenwelt in die Turbulenzen des Ersten Weltkriegs eintrat. Eine junge Frau sitzt ruhig an einem Tisch, ihre Aufmerksamkeit ist auf die zarte Tasse gerichtet, die sie hält. Der Moment, den Renoir wählte, ist einer privater Träumerei: der Akt, ein einfaches Vergnügen zu genießen. Das Licht, sanft und golden, streichelt ihr Gesicht und ihre Hände und lenkt den Blick des Betrachters auf die sanfte Kurve ihrer Finger und den Glanz des Porzellans.

Die Tischdecke, in lockeren, fließenden Pinselstrichen dargestellt, und das subtile Farbenspiel im Hintergrund tragen zu einer Atmosphäre von Komfort und Leichtigkeit bei. Im Gegensatz zu Die Kellnerin (La Serveuse de bocks) von Édouard Manet, die den Betrachter in die geschäftige Welt des Cafés versetzt, ist Renoirs Szene ruhig und persönlich und lädt zur Kontemplation statt zum Spektakel ein. Die genaue frühe Geschichte von Tasse Schokolade (La Tasse de chocolat) ist nicht gut dokumentiert, und ihr ursprünglicher Auftraggeber bleibt unbekannt. Werke aus Renoirs späterer Zeit wurden oft von privaten Sammlern erworben, die seine Fähigkeit bewunderten, Licht und Intimität einzufangen, selbst als seine Gesundheit nachließ.

Der Weg des Gemäldes durch Sammlungen ist typisch für Renoirs kleinere häusliche Szenen, die sowohl in Frankreich als auch im Ausland zu Beginn des 20. Jahrhunderts beliebt waren. Heute wird es als ein berührendes Beispiel für Renoirs späten Stil anerkannt, der durch weichere Konturen und eine strahlende Farbpalette gekennzeichnet ist, und wird von Museen und Sammlern gleichermaßen als ein Zeugnis für die Ausdauer und die sich entwickelnde Vision des Künstlers geschätzt.