Nos últimos anos de sua vida, Pierre-Auguste Renoir voltou-se para cenas domésticas íntimas, e Xícara de Chocolate (La Tasse de chocolat) se destaca como uma obra tardia pintada em 1914, apenas cinco anos antes de sua morte. O que torna esta pintura especialmente intrigante é que foi criada enquanto Renoir sofria de artrite reumatoide severa, que havia deixado suas mãos incapacitados; ele continuou a pintar com pincéis presos aos pulsos. Este período de limitação física não diminuiu sua busca por calor e sensualidade nos momentos cotidianos.

A pintura é um testemunho de sua fascinação duradoura pelos rituais da vida diária, mesmo enquanto o mundo exterior entrava na turbulência da Primeira Guerra Mundial. Uma jovem mulher senta-se quieta à mesa, sua atenção absorvida pela delicada xícara que segura. O momento escolhido por Renoir é um de devaneio privado: o ato de saborear um prazer simples. A luz, suave e dourada, acaricia seu rosto e mãos, atraindo o olhar do espectador para a curva suave de seus dedos e o brilho da porcelana.

A toalha de mesa, representada em pinceladas soltas e fluidas, e o sutil jogo de cores ao fundo, contribuem para uma atmosfera de conforto e tranquilidade. Ao contrário de A Garçonete (La Serveuse de bocks) de Édouard Manet, que coloca o espectador no mundo agitado do café, a cena de Renoir é tranquila e pessoal, convidando à contemplação em vez do espetáculo. A história precisa inicial de Xícara de Chocolate (La Tasse de chocolat) não está bem documentada, e seu patrono original permanece desconhecido. As obras do período tardio de Renoir eram frequentemente adquiridas por colecionadores privados que admiravam sua capacidade de capturar luz e intimidade, mesmo quando sua saúde se deteriorava.

A jornada da pintura através das coleções é típica das pequenas cenas domésticas de Renoir, que eram populares tanto na França quanto no exterior durante o início do século XX. Hoje, é reconhecida como um exemplo comovente do estilo tardio de Renoir, caracterizado por contornos mais suaves e uma paleta luminosa, e é apreciada por museus e colecionadores como um testemunho da perseverança e da visão em evolução do artista.