Dans les dernières années de sa vie, Pierre-Auguste Renoir s'est tourné vers des scènes domestiques intimes, et Tasse de chocolat (La Tasse de chocolat) se distingue comme une œuvre tardive peinte en 1914, juste cinq ans avant sa mort. Ce qui rend cette peinture particulièrement intrigante, c'est qu'elle a été créée alors que Renoir souffrait d'une arthrite rhumatoïde sévère, qui avait laissé ses mains handicapées ; il a continué à peindre avec des pinceaux attachés à ses poignets. Cette période de limitation physique n'a pas diminué sa quête de chaleur et de sensualité dans les moments quotidiens.

La peinture témoigne de sa fascination durable pour les rituels de la vie quotidienne, même lorsque le monde extérieur entrait dans le tumulte de la Première Guerre mondiale. Une jeune femme est assise tranquillement à une table, son attention absorbée par la délicate tasse qu'elle tient. Le moment choisi par Renoir est un moment de rêverie privée : l'acte de savourer un plaisir simple. La lumière, douce et dorée, caresse son visage et ses mains, attirant le regard du spectateur vers la courbe délicate de ses doigts et l'éclat de la porcelaine.

La nappe, rendue en coups de pinceau lâches et fluides, et le subtil jeu de couleurs en arrière-plan, contribuent à une atmosphère de confort et de facilité. Contrairement à La Serveuse de bocks (La Serveuse de bocks) de Édouard Manet, qui place le spectateur dans le monde animé du café, la scène de Renoir est calme et personnelle, invitant à la contemplation plutôt qu'au spectacle. L'histoire précise précoce de Tasse de chocolat (La Tasse de chocolat) n'est pas bien documentée, et son commanditaire original reste inconnu. Les œuvres de la période tardive de Renoir étaient souvent acquises par des collectionneurs privés qui admiraient sa capacité à capturer la lumière et l'intimité, même lorsque sa santé se détériorait.

Le parcours de la peinture à travers les collections est typique des petites scènes domestiques de Renoir, qui étaient populaires en France et à l'étranger au début du XXe siècle. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple poignant du style tardif de Renoir, caractérisé par des contours plus doux et une palette lumineuse, et est tenue en haute estime par les musées et les collectionneurs comme un témoignage de la persévérance et de la vision évolutive de l'artiste.