Negli ultimi anni della sua vita, Pierre-Auguste Renoir si dedicò a scene domestiche intime, e Tazza di cioccolato (La Tasse de chocolat) si distingue come un'opera tarda dipinta nel 1914, solo cinque anni prima della sua morte. Ciò che rende questo dipinto particolarmente intrigante è che è stato creato mentre Renoir soffriva di grave artrite reumatoide, che aveva reso le sue mani incapaci; continuò a dipingere con i pennelli legati ai polsi. Questo periodo di limitazione fisica non ha diminuito la sua ricerca di calore e sensualità nei momenti quotidiani.

Il dipinto è una testimonianza della sua duratura fascinazione per i rituali della vita quotidiana, anche mentre il mondo esterno entrava nel tumulto della Prima Guerra Mondiale. Una giovane donna è seduta tranquillamente a un tavolo, la sua attenzione assorbita dalla delicata tazza che tiene. Il momento scelto da Renoir è uno di sogno privato: l'atto di assaporare un semplice piacere. La luce, morbida e dorata, accarezza il suo viso e le sue mani, attirando lo sguardo dello spettatore verso la dolce curva delle sue dita e il luccichio della porcellana.

La tovaglia, resa in pennellate sciolte e fluide, e il sottile gioco di colori sullo sfondo, contribuiscono a un'atmosfera di comfort e facilità. A differenza di La cameriera di bocks (La Serveuse de bocks) di Édouard Manet, che colloca lo spettatore nel mondo frenetico del caffè, la scena di Renoir è silenziosa e personale, invitando alla contemplazione piuttosto che allo spettacolo. La storia precisa iniziale di Tazza di cioccolato (La Tasse de chocolat) non è ben documentata, e il suo committente originale rimane sconosciuto. Le opere del periodo tardivo di Renoir erano spesso acquistate da collezionisti privati che ammiravano la sua capacità di catturare la luce e l'intimità, anche quando la sua salute declinava.

Il percorso del dipinto attraverso le collezioni è tipico delle piccole scene domestiche di Renoir, che erano popolari sia in Francia che all'estero all'inizio del XX secolo. Oggi è riconosciuto come un esempio toccante dello stile tardivo di Renoir, caratterizzato da contorni più morbidi e una palette luminosa, ed è apprezzato da musei e collezionisti come una testimonianza della perseveranza e della visione in evoluzione dell'artista.