Als Tänzer, die im Foyer üben zum ersten Mal ausgestellt wurde, wurde es sofort als einer der intimsten Einblicke von Edgar Degas in die Welt der Pariser Oper anerkannt. Was dieses Werk auszeichnet, ist Degas' unermüdliche Rückkehr zum Ballettproben als Thema; er malte, zeichnete und modellierte Dutzende von Variationen, aber dieses Stück von 1885 gehört zu den letzten, in denen er die Tänzer noch direkt aus dem Leben beobachtete. Ende der 1880er Jahre ließ seine Sehkraft nach, und er war zunehmend auf Gedächtnis und Vorstellungskraft angewiesen.

Hier jedoch sehen wir die Früchte seiner direkten Beobachtung, die einen flüchtigen Moment im Alltag der Tänzer einfängt. Das Gemälde taucht uns in die Welt hinter den Kulissen junger Ballerinas ein, deren Körper inmitten eines Dehnens oder in konzentrierter Haltung eingefangen sind, während ein strenger Lehrer ihre Bewegungen überwacht. Der polierte Holzboden, die spiegelnden Wände und das sanfte, gefilterte Licht rufen die Disziplin und Routine des Probenraums hervor. Degas positioniert uns als stille Beobachter, die fast in ein privates Ritual eindringen.

Die verstreuten Tutus und entspannten Posen stehen im Kontrast zur starren Formalität der Aufführung und offenbaren die Arbeit und Müdigkeit hinter dem Spektakel. Im Gegensatz zu den idyllischeren Ballettszene von Pierre-Auguste Renoir ist Degas' Ansatz unsentimental und konzentriert sich auf die Anstrengung und Wiederholung, die die Grundlage der Kunst bilden. Die genaue Geschichte des Eigentums dieses speziellen Gemäldes ist weniger dokumentiert als die einiger anderer Werke von Degas, aber sie ist typisch für seine späte Periode, in der er mit neuen Materialien und Techniken experimentierte. Viele seiner Ballettszenen gelangten kurz nach ihrer Entstehung in private Sammlungen, geschätzt von Sammlern, die seine ehrliche Darstellung des modernen Pariser Lebens bewunderten.

Heute steht Tänzer, die im Foyer üben als Zeugnis für Degas' lebenslange Faszination für Bewegung und Beobachtung und wird weiterhin für ihre innovative Komposition und psychologische Einsicht studiert. Sie bleibt ein Höhepunkt in jeder Sammlung des Impressionismus und überbrückt die Kluft zwischen der flüchtigen Welt der Aufführung und der beständigen Realität des Übens.