Kein einzelnes Bild hat das Aussehen und die Haltung der "Gibson Girl" so sehr definiert wie Doubtful von Charles Dana Gibson. Die Feder- und Tintenillustrationen des Künstlers, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Zeitschriften veröffentlicht wurden, schufen ein neues amerikanisches Symbol: unabhängig, witzig und selbstbewusst.

Obwohl das genaue Datum und das Medium von Doubtful ungewiss bleiben, sind das Thema und der Stil des Werks unbestreitbar Gibson, und es wird weitreichend in Anthologien seiner Karriere reproduziert. Die Mehrdeutigkeit sowohl des Titels als auch des Ausdrucks in dieser Zeichnung hat die Betrachter lange fasziniert und Debatten darüber ausgelöst, ob Gibson einen Kommentar zu Geschlechterrollen beabsichtigte oder einfach einen flüchtigen Moment der Unsicherheit festhielt. Im Zentrum von Doubtful steht eine junge Frau, aufrecht und mit abgewandtem Blick, die Lippen nachdenklich zusammengepresst. Sie trägt eine hochgeschlossene Bluse und einen hochgesteckten Haarschnitt, typisch für die 1890er Jahre, ihre behandschuhte Hand ruht leicht auf ihrem Kinn.

Der Mann neben ihr beugt sich vor, aufmerksam, aber sie hält sich zurück, ihr Ausdruck ist unleserlich. Die Spannung zwischen ihnen ist spürbar: wägt sie einen Vorschlag, ein Geheimnis oder einen Witz ab? Gibsons Sparsamkeit in der Linie—so anders als der üppige Realismus von John Singer Sargent—lenkt die gesamte Aufmerksamkeit auf das subtile Spiel von Gesten und Blicken und macht den Betrachter zu einem stillen Teilnehmer am Gespräch. Wo andere Illustratoren der Zeit möglicherweise auf Melodramatik zurückgegriffen hätten, vertraut Gibson auf die Kraft eines einzigen, ungewissen Moments. Wie viele Werke von Gibson wurde Doubtful wahrscheinlich erstmals in einer Zeitschrift wie Life oder Collier's Weekly veröffentlicht und erreichte ein breites Publikum durch Druck statt durch Galeriewände.

Der Verbleib der Originalzeichnung ist unklar; viele von Gibsons Werken wurden durch private Verkäufe verstreut oder gingen mit der Zeit verloren, wobei nur Reproduktionen in Büchern und Archiven überlebt haben. Trotz dessen bleibt Doubtful ein Meilenstein in der Karriere des Künstlers, der den Witz und die Mehrdeutigkeit verkörpert, die die "Gibson Girl" zu einem beständigen Symbol ihrer Zeit machten. Heute wird das Werk weniger für seine materielle Präsenz gefeiert als für seinen anhaltenden Einfluss auf die amerikanische visuelle Kultur und die Ideale der Weiblichkeit.