In Edward Guthrie Kennedy präsentiert James Abbott McNeill Whistler ein auffälliges Porträt des Subjekts. Das Gemälde zeigt einen Mann in dunkler Kleidung mit einem ernsten Ausdruck. Der Hintergrund ist in einer gedämpften Farbe gehalten, die es der Figur ermöglicht, prominent hervorzuheben.

Whistlers Einsatz von Licht und Schatten verleiht der Komposition Tiefe. Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt und zeigt Whistlers Fähigkeit, die Feinheiten der Merkmale seines Subjekts einzufangen. Die Abmessungen betragen etwa 76 x 63 cm, was es zu einem relativ großen Porträt macht. Die Pinselstriche sind glatt, mit feinen Details, die die Textur der Kleidung und die Gesichtszüge des Subjekts hervorheben.

Diese Detailgenauigkeit ist charakteristisch für Whistlers realistischen Stil. Whistler schuf dieses Porträt in einer Zeit, als er Anerkennung für seine Porträtkunst gewann. Edward Guthrie Kennedy war eine bemerkenswerte Figur in der Kunstgemeinschaft, und Whistlers Entscheidung, ihn darzustellen, spiegelt sein Interesse an einflussreichen Persönlichkeiten wider. Eine interessante Tatsache über dieses Werk ist, dass es Whistlers Engagement zeigt, seine Subjekte mit Würde und Respekt darzustellen, ein Markenzeichen seiner künstlerischen Philosophie.