In Edward Guthrie Kennedy, James Abbott McNeill Whistler presenta un ritratto sorprendente del soggetto. Il dipinto mostra un uomo vestito con abiti scuri, con un'espressione seria. Lo sfondo è di un colore neutro, permettendo alla figura di risaltare in modo prominente.

L'uso della luce e dell'ombra da parte di Whistler aggiunge profondità alla composizione. Il dipinto è eseguito in olio su tela, mostrando l'abilità di Whistler nel catturare le sottigliezze delle caratteristiche del suo soggetto. Le dimensioni sono di circa 76 x 63 cm, rendendolo un ritratto relativamente grande. I colpi di pennello sono lisci, con dettagli fini che evidenziano la texture dei vestiti e le caratteristiche facciali del soggetto.

Questa attenzione ai dettagli è caratteristica dello stile realistico di Whistler. Whistler creò questo ritratto in un periodo in cui stava guadagnando riconoscimento per il suo lavoro nel ritratto. Edward Guthrie Kennedy era una figura notevole nella comunità artistica, e la scelta di Whistler di ritrarlo riflette il suo interesse per personalità influenti. Un fatto interessante su quest'opera è che esemplifica l'impegno di Whistler nel ritrarre i suoi soggetti con dignità e rispetto, un marchio della sua filosofia artistica.