Was zuerst ins Auge fällt, ist die stille, fast verschwörerische Zärtlichkeit zwischen Kind und Tier im Herzen der schneebedeckten Landschaft. Das Mädchen, von den Geweihen des Rens erdrückt, beugt sich mit einer Geste, die sowohl intim als auch dringend ist: Ihre kleinen Hände drücken gegen die Schnauze des Tieres, ihr Kleid wirbelt, als wäre es von einem unsichtbaren Wind erfasst. Der Rentier, mit weit geöffneten und geduldigen Augen, steht fest im Schnee, seine massiven Geweihe hallen wider die schmalen Bäume, die den blassen Himmel durchbohren.

Die Farbpalette ist winterlich, aber nicht kalt: Warme Brauntöne und gedämpfte Blautöne mildern die Szene und verleihen ihr eine Stille, die sowohl magisch als auch real erscheint. Dulacs sorgfältige Komposition führt den Betrachter vom blauen Kleid des Mädchens zum ruhigen Blick des Rens und dann hinaus zum stillen, wachsamen Wald, als ob sie uns in ein Geheimnis einlädt, das nur von diesen beiden Figuren geteilt wird. Diese Illustration von Edmund Dulac, die 1912 für Geschichten von Hans Andersen geschaffen wurde, gehört zu einem goldenen Zeitalter der Buchillustration, als Künstler beauftragt wurden, Märchen für eine neue Generation von Lesern zum Leben zu erwecken. Zu Beginn des 20.

Jahrhunderts erlebte man eine Blütezeit solcher Werke, die von Verlegern und Sammlern gleichermaßen geschätzt wurden, weil sie in der Lage waren, ferne Welten mit Tinte und Aquarell heraufzubeschwören. Dulac, eine führende Figur dieser Bewegung, wurde für seine Fähigkeit gefeiert, Zauber mit psychologischer Tiefe zu verbinden. Heute in der Bibliothek der Universität Maastricht aufbewahrt, ist dieses Bild ein Fenster in eine Zeit, in der Illustrationen nicht nur Begleitungen, sondern wesentliche Begleiter der Geschichten selbst waren — uns einladend, zu verweilen, zu staunen und erneut zu schauen.