Was zuerst ins Auge fällt in Goblinmarkt, ist die unbehagliche Begegnung von Unschuld und Bedrohung: Ein goldenhaariges Mädchen, ihre Hand erhoben, als ob sie in einer überraschten Verhandlung wäre, sitzt umgeben von einem Kreis tiergesichtiger Goblins. Ihre Gesichter—Katze, Vogel, Ratte, Wolf—sind mit einer scharfen Aufmerksamkeit sowohl für Humor als auch für Bedrohung dargestellt, ihre Körper drängen sich heran, ihre Krallen und Pfoten bieten Körbe und Platten voller unmöglicher Früchte dar. Die blasse Haut des Mädchens und ihr ruhiges blaues Kleid heben sie von dem Tumult der Texturen und Farben um sie herum ab, während der Wald im Hintergrund sich zu schließen scheint, seine Stämme wie Gitterstäbe.

Das Licht fällt am deutlichsten auf ihr Gesicht und Haar und zieht den Betrachter in ihren Entscheidungsmoment, während die Augen der Goblins und ihre ausgestreckten Hände uns in ihre Welt des Tauschhandels und der Versuchung ziehen. Diese Illustration von Warwick Goble, die 1920 für The Book of Fairy Poetry geschaffen wurde, gehört zu einem Moment, in dem die britische Buchkunst sich am Seltsamen und Übernatürlichen erfreute. Märchen und Gedichte waren neu bei Erwachsenen sowie Kindern beliebt, und Künstler wie Goble wurden beauftragt, diese Geschichten in üppigen, beunruhigenden Farben zum Leben zu erwecken. Die Welt, die dieses Bild hervorgebracht hat, war eine, die nach Verzauberung strebte, aber auch auf die Schatten achtete, die in alten Geschichten lauern—handelnd mit sowohl Schönheit als auch Warnung.

Die Geschichte hat nur wenige Spuren davon hinterlassen, wie dieses spezielle Werk aufgenommen wurde, aber seine Einladung bleibt bestehen: Schau erneut auf den misstrauischen Blick des Mädchens, die gierigen Hände der Goblins, und frage dich, welcher Preis verlangt wird und von wem.