Als Paul Cézanne 1881 Häuser am Weg II malte, war er tief in seinem langen Kampf verwickelt, sich von akademischen Konventionen zu befreien und eine neue Sichtweise zu finden. Dieses Werk ist eines von mehreren Ansichten ländlicher Häuser, die Cézanne in den frühen 1880er Jahren malte, einer Zeit, in der er oft isoliert in der Nähe von Aix-en-Provence arbeitete. Das Gemälde hebt sich ab, weil es Cézannes Übergang einfängt: weder vollständig impressionistisch noch der Architekt der modernen Malerei, sondern irgendwo dazwischen.

Wissenschaftler haben schon lange darauf hingewiesen, wie diese Serie seinen Übergang zu strukturiertem Pinselstrich und geometrischer Vereinfachung markiert, die später die Kubisten beeinflussen würde. Hier ist die Geschichte nicht von Mythos oder Legende, sondern von einer ruhigen Ecke der französischen Landschaft, die mit intensiver Aufmerksamkeit beobachtet wird. Die Häuser drängen sich dicht an die Straße, ihre Wände in dicken, blockartigen Strichen dargestellt, während die Bäume in einem Patchwork aus Grün und Blau zu schwanken scheinen. Cézannes Pinselstrich zerlegt die Landschaft in Farbebenen, wodurch der Raum abgeflacht und der Szene ein Gefühl von Solidität und Ordnung verliehen wird.

Die Straße selbst, die sanft in die Ferne kurvt, zieht das Auge durch die Komposition und suggeriert sowohl Bewegung als auch Stille. Im Gegensatz zu Monets schimmernden Oberflächen verleiht Cézannes methodischer Ansatz der bescheidenen Architektur ein Gefühl von Beständigkeit, als ob die Häuser in der Erde selbst verwurzelt sind. Der genaue Werdegang von Häuser am Weg II als Objekt ist nicht vollständig dokumentiert, was für Cézannes kleinere Landschaften aus dieser Zeit üblich ist. Viele solcher Werke wurden vom Künstler aufbewahrt oder stillschweigend an lokale Sammler verkauft, bevor Cézannes Ruf in den 1890er Jahren zu steigen begann.

Heute sind Gemälde aus dieser Serie in öffentlichen und privaten Sammlungen auf der ganzen Welt verstreut, geschätzt für ihre Rolle in der Entwicklung der modernen Kunst. Häuser am Weg II steht als Zeugnis für einen Moment, in dem Cézanne eine neue visuelle Sprache schuf und die Grundlagen für die radikalen Veränderungen legte, die bald die Malerei zu Beginn des 20. Jahrhunderts durchdringen würden.