Quando Paul Cézanne dipinse Case lungo la strada II nel 1881, era profondamente impegnato nella sua lunga lotta per liberarsi dalle convenzioni accademiche e trovare un nuovo modo di vedere. Quest'opera è una delle diverse vedute di case rurali che Cézanne dipinse all'inizio degli anni '80, un periodo in cui spesso lavorava in isolamento vicino ad Aix-en-Provence. Il dipinto si distingue perché cattura la transizione di Cézanne: né completamente impressionista né ancora l'architetto della pittura moderna, ma da qualche parte nel mezzo.

Gli studiosi hanno a lungo notato come questa serie segni il suo passaggio verso un lavoro di pennello strutturato e una semplificazione geometrica che influenzerà in seguito i Cubisti. Qui, la storia non è di mito o leggenda, ma di un angolo tranquillo della campagna francese, osservato con intensa attenzione. Le case si raggruppano vicino alla strada, i loro muri resi in spessi tratti bloccati, mentre gli alberi sembrano ondeggiare in un patchwork di verde e blu. Il lavoro di pennello di Cézanne scompone il paesaggio in piani di colore, appiattendo lo spazio e dando alla scena una sensazione di solidità e ordine.

La strada stessa, che si curva dolcemente in lontananza, guida lo sguardo attraverso la composizione, suggerendo sia movimento che immobilità. A differenza delle superfici scintillanti di Monet, l'approccio metodico di Cézanne conferisce all'umile architettura una sensazione di permanenza, come se le case fossero radicate nella terra stessa. Il percorso preciso di Case lungo la strada II come oggetto non è completamente documentato, il che è comune per i paesaggi più piccoli di Cézanne di questo periodo. Molte di queste opere sono state conservate dall'artista o vendute silenziosamente a collezionisti locali prima che la reputazione di Cézanne iniziasse a crescere negli anni '90.

Oggi, i dipinti di questa serie sono sparsi in collezioni pubbliche e private in tutto il mondo, apprezzati per il loro ruolo nell'evoluzione dell'arte moderna. Case lungo la strada II si erge come un testimone di un momento in cui Cézanne stava forgiando un nuovo linguaggio visivo, ponendo le basi per i cambiamenti radicali che presto avrebbero travolto la pittura all'inizio del ventesimo secolo.