Cuando Paul Cézanne pintó Casas junto al camino II en 1881, estaba inmerso en su larga lucha por liberarse de las convenciones académicas y encontrar una nueva forma de ver. Esta obra es una de varias vistas de casas rurales que Cézanne pintó a principios de la década de 1880, un período en el que a menudo trabajaba en aislamiento cerca de Aix-en-Provence. La pintura se destaca porque captura la transición de Cézanne: ni completamente impresionista ni aún el arquitecto de la pintura moderna, sino en algún lugar intermedio.

Los estudiosos han señalado durante mucho tiempo cómo esta serie marca su movimiento hacia el trabajo de pincel estructurado y la simplificación geométrica que más tarde influiría en los Cubistas. Aquí, la historia no es de mito o leyenda, sino de un rincón tranquilo del campo francés, observado con intensa atención. Las casas se agrupan cerca de la carretera, sus paredes representadas en gruesos trazos bloqueados, mientras que los árboles parecen mecerse en un patchwork de verde y azul. El trabajo de pincel de Cézanne descompone el paisaje en planos de color, aplanando el espacio y dando a la escena una sensación de solidez y orden.

La carretera misma, que se curva suavemente en la distancia, guía la vista a través de la composición, sugiriendo tanto movimiento como quietud. A diferencia de las superficies brillantes de Monet, el enfoque metódico de Cézanne otorga a la humilde arquitectura una sensación de permanencia, como si las casas estuvieran arraigadas en la tierra misma. El recorrido preciso de Casas junto al camino II como objeto no está completamente documentado, lo cual es común en los paisajes más pequeños de Cézanne de este período. Muchas de estas obras fueron conservadas por el artista o vendidas discretamente a coleccionistas locales antes de que la reputación de Cézanne comenzara a crecer en la década de 1890.

Hoy en día, las pinturas de esta serie están dispersas en colecciones públicas y privadas de todo el mundo, valoradas por su papel en la evolución del arte moderno. Casas junto al camino II se erige como un testimonio de un momento en que Cézanne estaba forjando un nuevo lenguaje visual, sentando las bases para los cambios radicales que pronto barrerían la pintura a principios del siglo XX.