Als Canaletto in den frühen 1750er Jahren in England ankam, war er bereits für seine venezianischen Stadtansichten gefeiert, aber es war seine Darstellung der Wahrzeichen Londons, die ihm neue Bewunderer unter der britischen Elite einbrachte. Innenansicht der Kapelle von Heinrich VII., Westminster Abbey hebt sich als eine der frühesten und ehrgeizigsten Darstellungen dieses gotischen Meisterwerks durch einen ausländischen Künstler hervor. Das Gemälde wurde wahrscheinlich von einem wohlhabenden englischen Mäzen in Auftrag gegeben, der ein nationales Erbe durch die Augen des berühmtesten Vedutisten Venedigs verewigen wollte.

Für Canaletto war dies nicht nur eine technische Herausforderung, sondern auch eine Erklärung seiner Anpassungsfähigkeit: konnte der Maler der sonnenbeschienenen Kanäle die feierliche Pracht der königlichen Kapelle Englands einfangen? Die Szene entfaltet sich unter den hohen Fächergewölben der Kapelle von Heinrich VII., dem spirituellen Herzen der Westminster Abbey und der Begräbnisstätte der Könige. Canaletto wählt einen Blickwinkel, der das Auge entlang des Schiffs führt und uns an den geschnitzten Holzstühlen und der filigranen Steinmetzarbeit vorbei zum Altar leitet. Sonnenlicht filtert durch die Buntglasfenster und wirft farbige Muster auf den schachbrettartigen Boden, während kleine Figuren—Klerus, Besucher, vielleicht sogar der Mäzen—leise im weiten Raum umhergehen.

Die akribische Aufmerksamkeit des Malers für architektonische Details, von der spitzenartigen Verzierungen der Decke bis zu den vergoldeten Bannern des Ordens vom Bad, verwandelt die Kapelle in eine Bühne, auf der Geschichte und Ritual sich entfalten. Im Gegensatz zu den atmosphärischeren Innenräumen von Giovanni Paolo Panini ist Canalettos Ansatz fast forensisch und lädt die Betrachter ein, sowohl die Struktur selbst als auch die Zeremonie darin zu bewundern. Das genaue Medium dieses Werkes bleibt ungewiss, obwohl Canaletto während seiner englischen Jahre sowohl für Öl- als auch für Feder- und Aquarelltechniken bekannt war. Nach seiner Entstehung im Jahr 1753 blieb das Gemälde wahrscheinlich in Privatbesitz, geschätzt als ein Symbol sowohl nationaler Stolz als auch kosmopolitischen Geschmacks.

Im Laufe der Jahrhunderte hat es still und leise durch Sammlungen gewandert, wobei seine Urheberschaft dank der unverwechselbaren Präzision und Klarheit von Canalettos Hand nie ernsthaft in Frage gestellt wurde. Heute bietet Innenansicht der Kapelle von Heinrich VII., Westminster Abbey einen seltenen Einblick in die englische Periode des Künstlers, als er venezianisches Licht gegen Londons Stein eintauschte und dabei zwei große Hauptstädte des 18. Jahrhunderts in Europa verband.