Quando Canaletto arrivò in Inghilterra nei primi anni '50 del Settecento, era già celebrato per i suoi paesaggi urbani veneziani, ma fu la sua rappresentazione dei monumenti di Londra a fargli guadagnare nuovi ammiratori tra l'élite britannica. Interno della Cappella di Enrico VII, Abbazia di Westminster si distingue come una delle prime e più ambiziose interpretazioni di questo capolavoro gotico da parte di un artista straniero. Il dipinto fu probabilmente commissionato da un ricco mecenate inglese desideroso di immortalare un tesoro nazionale attraverso gli occhi del vedutista più famoso di Venezia.

Per Canaletto, non si trattava solo di una sfida tecnica, ma di una dichiarazione della sua adattabilità: il pittore dei canali illuminati dal sole poteva catturare la solenne grandezza della cappella reale d'Inghilterra? La scena si svolge sotto le alte volte a ventaglio della Cappella di Enrico VII, il cuore spirituale dell'Abbazia di Westminster e il luogo di sepoltura dei re. Canaletto sceglie un punto di vista che guida lo sguardo lungo la navata, conducendoci oltre i seggi in legno intagliato e la complessa pietra verso l'altare. La luce del sole filtra attraverso le vetrate, proiettando motivi colorati sul pavimento a scacchi, mentre piccole figure—clero, visitatori, forse anche il mecenate—si muovono silenziosamente nello spazio vasto.

L'attenzione meticolosa del pittore ai dettagli architettonici, dalla decorazione simile a pizzo del soffitto agli stendardi dorati dell'Ordine del Bagno, trasforma la cappella in un palcoscenico dove la storia e il rituale si svolgono. A differenza degli interni più atmosferici di Giovanni Paolo Panini, l'approccio di Canaletto è quasi forense, invitando gli spettatori a meravigliarsi tanto della struttura stessa quanto della cerimonia al suo interno. Il mezzo esatto di quest'opera rimane incerto, sebbene si sappia che Canaletto fosse noto sia per le tecniche ad olio che per quelle a penna e acquerello durante i suoi anni in Inghilterra. Dopo la sua creazione nel 1753, il dipinto rimase probabilmente in mani private, apprezzato come simbolo sia di orgoglio nazionale che di gusto cosmopolita.

Nel corso dei secoli, è passato silenziosamente attraverso collezioni, la sua attribuzione non è mai stata seriamente messa in discussione grazie alla precisione e alla chiarezza inconfondibili della mano di Canaletto. Oggi, Interno della Cappella di Enrico VII, Abbazia di Westminster offre un raro sguardo nel periodo inglese dell'artista, quando scambiò la luce veneziana con la pietra di Londra, unendo così due grandi capitali dell'Europa del XVIII secolo.