Als Paul Cézanne Der Brunnen, von Paul Cézanne 1876 malte, stand er am Rande einer Transformation, die den Verlauf der modernen Kunst verändern würde. Dieses Werk gehört zu einer seltenen Gruppe von Gemälden aus seinen Jahren in L’Estaque, nahe Marseille, wo er Zuflucht vor der Pariser Kunstwelt und ihren Kritikern suchte. In dieser Zeit begann Cézanne, mit strukturellen Pinselstrichen und wechselnden Perspektiven zu experimentieren, die später die Kubistische Bewegung inspirieren sollten.

Das Gemälde steht an der Schwelle zwischen Impressionismus und etwas völlig Neuem – ein Einblick in die rastlose Suche des Künstlers nach Ordnung in der Natur. Die Szene zeigt einen ruhigen Steinbrunnen, der in der sonnenbeschienenen Landschaft des südlichen Frankreichs eingebettet ist, dessen Wasser sanft in eine Wanne fließt. Cézanne entscheidet sich, den Brunnen nicht mit Figuren oder einer Erzählung zu beleben, sondern konzentriert sich stattdessen auf das Spiel des Lichts auf Stein, Wasser und Laub. Die Komposition ist aus soliden, blockhaften Formen aufgebaut, wobei der Brunnen den Vordergrund verankert und die Bäume die Sicht einrahmen.

Im Gegensatz zu den lebhaften, flimmernden Pinselstrichen von Monet oder Renoir sind Cézannes Striche absichtlich und schwer, was den Objekten ein Gefühl von Beständigkeit verleiht. Die gedämpfte Farbpalette und die sorgfältige Konstruktion laden den Betrachter ein, zu verweilen und zu bemerken, wie das Gewöhnliche unter Cézannes Blick monumental wird. Die genaue Geschichte des Eigentums dieses Gemäldes ist nicht gut dokumentiert, ein Schicksal, das viele von Cézannes Werken aus den 1870er Jahren teilen, die oft in den Händen von Freunden oder sympathischen Sammlern blieben. Zu seinen Lebzeiten kämpfte Cézanne um Anerkennung, und sein unkonventioneller Stil fand nur wenige Käufer.

Heute wird Der Brunnen, von Paul Cézanne als ein wegweisendes Werk aus einer Zeit anerkannt, in der der Künstler seine reife Vision entwickelte und die Grundlagen für die folgenden Innovationen legte. Es ist jetzt in einer öffentlichen Sammlung erhalten, wo es als Zeugnis für Cézannes anhaltenden Einfluss auf den Verlauf der Kunst des 20. Jahrhunderts steht.