Als Die Straße in der Provence 1891 das Atelier von Paul Cézanne verließ, markierte dies einen Wendepunkt in der lebenslangen Besessenheit des Künstlers für die Landschaften seiner Heimatregion. Besonders faszinierend an diesem Werk ist, dass Cézanne es in einer Phase intensiver Experimentation malte, als er über den Impressionismus hinausging und die Grundlagen für das legte, was zum Post-Impressionismus werden sollte. Die Kritiker der damaligen Zeit waren gespalten: Einige sahen in seinem dicken, absichtlichen Pinselstrich einen radikalen Bruch mit der Tradition, während andere es als unvollendet abtaten.

Heute wird dieses Gemälde als einer der Schlüsselsteine auf dem Weg zur modernen Kunst anerkannt, das eine Generation von Künstlern inspirierte, die später Cézannes Rat in Aix-en-Provence suchten. Das Gemälde zeigt eine von Sonnenlicht durchflutete Landstraße, die sich durch die Hügel der Provence schlängelt, flankiert von Zypressen und niedrigen Steinmauern. Cézanne wählt einen Moment der Stille, ohne Figuren, und konzentriert sich stattdessen auf das Spiel des Lichts über der ockerfarbenen Erde und den wechselnden Grüntönen des Laubs. Die Pinselstriche sind kräftig und fleckig, fast so, als würde er die Formen aus der Farbe selbst herausmodellieren – eine Technik, die sein Werk von den flüchtigen Effekten des in Monets Landschaften sichtbaren Impressionismus abhebt.

Die Straße, die das Auge in die Ferne führt, wird zur Metapher für Cézannes eigenen künstlerischen Weg: verwurzelt im Vertrauten, aber immer auf der Suche nach neuen Wegen, die Welt zu sehen und zu gestalten. Die genaue Provenienz von Die Straße in der Provence ist nicht vollständig dokumentiert, aber Werke aus dieser Zeit wurden oft direkt von Cézanne von lokalen Sammlern oder Pariser Händlern erworben, die seinen wachsenden Einfluss erkannten. Im Gegensatz zu vielen seiner früheren Werke, die unverkauft blieben, begannen Gemälde wie dieses in den 1890er Jahren unter avantgardistischen Kreisen zu zirkulieren. Heute wird Die Straße in der Provence als ein wegweisendes Beispiel für Cézannes reifen Stil gefeiert, der die Kluft zwischen Darstellung und Abstraktion überbrückt.

Ihre Präsenz in Museums Sammlungen unterstreicht Cézannes bleibendes Erbe als den "Vater von uns allen", wie Picasso ihn später nennen würde, und als einen Maler, der für immer die Art und Weise veränderte, wie wir die Landschaft betrachten.