Lorsque La Route en Provence a quitté l'atelier de Paul Cézanne en 1891, cela a marqué un tournant dans l'obsession de toute une vie de l'artiste pour les paysages de sa région natale. Ce qui rend cette œuvre particulièrement fascinante, c'est que Cézanne l'a peinte pendant une période d'expérimentation intense, alors qu'il dépassait l'Impressionnisme et posait les bases de ce qui deviendrait le Post-Impressionnisme. Les critiques de l'époque étaient divisés : certains voyaient dans sa touche épaisse et délibérée une rupture radicale avec la tradition, tandis que d'autres la rejetaient comme inachevée.

Aujourd'hui, cette peinture est reconnue comme l'un des jalons clés vers l'art moderne, inspirant une génération d'artistes qui chercheraient plus tard les conseils de Cézanne à Aix-en-Provence. La peinture capture une route de campagne baignée de soleil serpentant à travers les collines de Provence, flanquée de cyprès et de bas murs en pierre. Cézanne choisit un moment de calme, sans figures présentes, se concentrant plutôt sur le jeu de lumière sur la terre ocre et les verts changeants du feuillage. Les coups de pinceau sont audacieux et en patchs, presque sculptant les formes à partir de la couleur elle-même, une technique qui distingue son travail des effets éphémères de l'Impressionnisme que l'on voit dans les paysages de Monet.

La route, guidant le regard vers la distance, devient une métaphore du propre parcours artistique de Cézanne : enraciné dans le familier, mais toujours à la recherche de nouvelles façons de voir et de construire le monde. La provenance exacte de La Route en Provence n'est pas entièrement documentée, mais les œuvres de cette période étaient souvent acquises directement auprès de Cézanne par des collectionneurs locaux ou des marchands parisiens qui reconnaissaient son influence croissante. Contrairement à nombre de ses pièces antérieures, qui languissaient sans être vendues, des peintures comme celle-ci ont commencé à circuler parmi les cercles avant-gardistes dans les années 1890. Aujourd'hui, La Route en Provence est célébrée comme un exemple fondamental du style mature de Cézanne, faisant le lien entre représentation et abstraction.

Sa présence dans les collections de musées souligne l'héritage durable de Cézanne en tant que "père de nous tous", comme Picasso l'appellerait plus tard, et comme un peintre qui a changé à jamais notre façon de regarder le paysage.