Im Frühling 1882 stellte Claude Monet seine Staffelei auf den windgepeitschten Klippen von Varengeville-sur-Mer, einem kleinen Dorf an der Küste der Normandie, auf und malte diesen Blick im Rahmen einer fieberhaften Kampagne, die mehr als ein Dutzend Szenen der Gegend hervorbringen sollte. Was Landschaft, Varengeville besonders faszinierend macht, ist, dass Monet es en plein air malte, direkt dem unberechenbaren Wetter des Kanals gegenüber, manchmal eine Leinwand in einer einzigen Sitzung vollendend, bevor sich das Licht änderte. Die Serie markierte einen Wendepunkt: Monet schrieb an seinen Händler Paul Durand-Ruel: "Ich arbeite wie ein Besessener, ich will das Unmögliche erfassen." Diese Dringlichkeit und das Experimentieren mit Licht und Atmosphäre würden zu Markenzeichen seines reifen Impressionistischen Stils werden. Das Gemälde fängt einen flüchtigen Moment ein, als Sonnenlicht durch die Wolken bricht und helle Flecken über eine sanfte Wiese wirft, die zum Meer hinabfällt.

Das Auge wird zuerst von den wilden Gräsern angezogen, die in schnellen, gebrochenen Pinselstrichen dargestellt sind, die sowohl Bewegung als auch Textur suggerieren, dann von dem fernen Blau des Wassers und dem Himmel darüber, wo die Farben in wenigen Zentimetern von kühl zu warm wechseln. Es gibt keine Figuren, keine Erzählung im traditionellen Sinne; stattdessen ist die Geschichte eine von Wetter, Jahreszeit und Empfindung — eine Landschaft nicht als Hintergrund, sondern als das Subjekt selbst. Im Gegensatz zu dem sorgfältigen, fast fotografischen Realismus der Küstenszenen von Gustave Courbet löst Monets Ansatz Kanten und Details auf und lädt den Betrachter ein, die Landschaft so zu erleben, wie er es tat: unmittelbar, wandelbar, lebendig. Landschaft, Varengeville hat einen Großteil seines Lebens in Privatbesitz verbracht, seine frühe Provenienz ist nicht vollständig dokumentiert, was für Monets Werke aus dieser Zeit nicht ungewöhnlich ist.

Es wurde wahrscheinlich über die Galerie von Durand-Ruel verkauft, die Monet und die Impressionisten zu einer Zeit unterstützte, als ihre Kunst noch umstritten war. Im Laufe der Jahrzehnte erschien das Gemälde in Ausstellungen, die Monets Entwicklung von seinen Jahren in der Normandie bis zu seinen späteren Seerosen nachzeichneten. Heute steht es als Zeugnis von Monets unermüdlicher Suche nach Licht und Atmosphäre und fängt einen bestimmten Ort und Moment ein, der auch mehr als ein Jahrhundert später weiterhin mit den Betrachtern resoniert.