Au printemps de 1882, Claude Monet a installé son chevalet sur les falaises balayées par le vent de Varengeville-sur-Mer, un petit village sur la côte normande, et a peint cette vue dans le cadre d'une campagne fébrile qui donnerait lieu à plus d'une douzaine de scènes de la région. Ce qui rend Paysage, Varengeville particulièrement fascinant, c'est que Monet l'a peint en plein air, faisant face directement à l'imprévisible temps de la Manche, parfois terminant une toile en une seule séance avant que la lumière ne change. La série a marqué un tournant : Monet a écrit à son marchand Paul Durand-Ruel : "Je travaille comme un fou, je veux saisir l'impossible." Cette urgence et cette expérimentation avec la lumière et l'atmosphère deviendraient des caractéristiques emblématiques de son style Impressionniste mûr. La peinture capture un moment fugace alors que la lumière du soleil perce les nuages, projetant des taches de clarté sur un pré vallonné qui descend vers la mer.

L'œil est d'abord attiré par les herbes sauvages, rendues en coups de pinceau rapides et brisés qui suggèrent à la fois mouvement et texture, puis par le bleu lointain de l'eau et du ciel au-dessus, où les couleurs passent du frais au chaud en quelques centimètres. Il n'y a pas de figures, pas de narration au sens traditionnel ; au lieu de cela, l'histoire est celle du temps, de la saison et de la sensation — un paysage non pas comme un arrière-plan, mais comme le sujet lui-même. Contrairement au réalisme soigné et presque photographique des scènes côtières de Gustave Courbet, l'approche de Monet dissout les contours et les détails, invitant le spectateur à vivre le paysage comme il l'a fait : immédiat, changeant, vivant. Paysage, Varengeville a passé une grande partie de sa vie entre des mains privées, sa provenance initiale n'étant pas entièrement documentée, ce qui n'est pas rare pour les œuvres de Monet de cette période.

Il a probablement été vendu par la galerie de Durand-Ruel, qui a défendu Monet et les Impressionnistes à une époque où leur art était encore controversé. Au fil des décennies, la peinture est apparue dans des expositions retraçant l'évolution de Monet de ses années en Normandie à ses nénuphars ultérieurs. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la quête incessante de Monet pour la lumière et l'atmosphère, capturant un lieu et un moment spécifiques qui continuent de résonner avec les spectateurs plus d'un siècle plus tard.