Als Peter Paul Rubens 1637 Landschaft mit Jäger und Rehen malte, befand er sich auf dem Höhepunkt seines Ruhms als der gefragteste Künstler Europas, der Aufträge von königlichen Mäzenen auf dem gesamten Kontinent jonglierte. Dieses Werk ist Teil einer gefeierten Gruppe von Jagdszenen, die Rubens für die Torre de la Parada, die spanische königliche Jagdhütte nahe Madrid, geschaffen hat, die von König Philipp IV. in Auftrag gegeben wurde.

Der Geschmack des Königs für Jagd und Pracht fand in Rubens' energischer Pinselstrich und lebendiger Erzählkunst eine perfekte Entsprechung, und der Künstler reagierte mit einer Reihe von Gemälden, die die Jagd in eine Bühne für Drama und Spektakel verwandelten. Die Szene, die Rubens wählte, ist ein Moment angespannter Erwartung: Ein einsamer Jäger, bereit mit seiner Waffe, steht am Rand einer sonnenbeschienenen Lichtung, während eine Gruppe von Rehen, mit angespannten Muskeln, die Gefahr in der Nähe wittert. Der Wald ist voller Bewegung – die Hunde ziehen an ihren Leinen, das Laub raschelt, das Licht flackert durch die Blätter. Rubens' tiefe Grüntöne und goldenen Brauntöne tauchen den Betrachter in die Tiefen des Waldes ein, während die dynamischen Posen von Mensch und Tier ein Gefühl von drohender Aktion erzeugen.

Im Gegensatz zu den statischeren, geordneten Jagden früherer Künstler wie Lucas Cranach dem Älteren pulsiert Rubens' Komposition vor Energie und Unberechenbarkeit und betont die Wildheit der Natur und den Nervenkitzel der Jagd. Obwohl das genaue Medium von Landschaft mit Jäger und Rehen nicht verzeichnet ist, ist es wahrscheinlich Öl auf Leinwand, der Standard für Rubens' großformatige Werke. Nach seiner Entstehung hätte das Gemälde die Wände der Torre de la Parada geschmückt, neben anderen mythologischen und Jagdszenen von Rubens und seiner Werkstatt. Im Laufe der Jahrhunderte wurden viele dieser Werke verstreut oder beschädigt, aber Rubens' Jagdszenen gehören nach wie vor zu seinen am meisten bewunderten für ihre Vitalität und Erfindungsgabe.

Heute steht Landschaft mit Jäger und Rehen als Zeugnis für die Fähigkeit des Künstlers, sowohl die Pracht des königlichen Sports als auch die unruhige Energie der natürlichen Welt einzufangen.