Quando Peter Paul Rubens dipinse Paesaggio con Cacciatore e Cervi nel 1637, era al culmine della sua fama come l'artista più ricercato d'Europa, gestendo commissioni da mecenati reali in tutto il continente. Quest'opera fa parte di un celebre gruppo di scene di caccia che Rubens creò per la Torre de la Parada, la residenza reale spagnola per la caccia vicino a Madrid, commissionata dal re Filippo IV. Il gusto del re per la caccia e la grandezza trovò un perfetto abbinamento nella pennellata energica di Rubens e nella sua narrazione vivida, e l'artista rispose con una serie di dipinti che trasformarono la caccia in un palcoscenico di dramma e spettacolo. La scena scelta da Rubens è un momento di tesa attesa: un cacciatore solitario, pronto con la sua arma, si trova al bordo di un chiaro illuminato dal sole mentre un gruppo di cervi, con i muscoli tesi, percepisce un pericolo nelle vicinanze.

La foresta è viva di movimento: i cani che tirano i guinzagli, il fogliame che fruscia, la luce che lampeggia tra le foglie. I verdi profondi e i marroni dorati di Rubens immergono lo spettatore nelle profondità della foresta, mentre le pose dinamiche sia dell'uomo che della bestia creano un senso di azione imminente. A differenza delle cacce più statiche e ordinate di artisti precedenti come Lucas Cranach il Vecchio, la composizione di Rubens pulsa di energia e imprevedibilità, enfatizzando la selvaticità della natura e l'emozione della caccia. Sebbene il mezzo esatto di Paesaggio con Cacciatore e Cervi non sia registrato, è probabile che sia olio su tela, lo standard per le opere di grande formato di Rubens.

Dopo la sua creazione, il dipinto avrebbe adornato le pareti della Torre de la Parada, insieme ad altre scene mitologiche e di caccia di Rubens e del suo atelier. Nel corso dei secoli, molte di queste opere sono state disperse o danneggiate, ma le scene di caccia di Rubens rimangono tra le più ammirate per la loro vitalità e invenzione. Oggi, Paesaggio con Cacciatore e Cervi si erge come un testimone della capacità dell'artista di catturare sia la grandezza dello sport reale che l'energia inquieta del mondo naturale.