Im Winter 1895 begab sich Claude Monet auf eine Reise in den Norden, die selbst seine engsten Bewunderer überraschen würde: Er reiste nach Norwegen und trotzte der beißenden Kälte, um die eisigen Fjorde nahe Christiania—dem heutigen Oslo—festzuhalten. Diese Reise markierte eine der seltenen Gelegenheiten, bei denen Monet außerhalb Frankreichs malte, und Der Fjord von Christiania (Oslo) steht als Zeugnis für seine unruhige Neugier und Anpassungsfähigkeit. Das Gemälde gehört zu einer kleinen, gefeierten Gruppe norwegischer Landschaften, die alle mit dem ungewohnten Licht und der Palette des skandinavischen Winters schimmern.

Monets Briefe aus dieser Zeit offenbaren sowohl seine Frustration als auch seine Faszination: "Alles ist so neu für mich, ich muss lernen, alles neu zu sehen", schrieb er an seine Frau Alice. Auf dieser Leinwand wählt Monet den Moment, in dem die tiefe nordische Sonne über den gefrorenen Fjord blinzelt und Reflexionen auf Wasser und Schnee streut. Das Auge wird zuerst auf die blau-weiße Eisfläche gezogen, die durch Striche von Ocker und Violett unterbrochen wird, während die schattigen Umrisse entfernter Hügel und einige verstreute Gebäude die Szene in der Realität verankern. Monets Pinselstrich ist hier lockerer als in seinen Pariser oder normannischen Ansichten, fast so, als hätte ihn die Kälte gezwungen, schneller zu arbeiten und die flüchtige Qualität des Winterlichts einzufangen.

Im Gegensatz zu den dramatischen, sturmgepeinigten Fjorden, die von J.C. Dahl, einem norwegischen Romantiker, gemalt wurden, ist Monets Vision intim und kontemplativ und konzentriert sich auf das Spiel von Farbe und Atmosphäre statt auf dramatische Erzählungen. Die genaue Provenienz von Der Fjord von Christiania (Oslo) ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist bekannt, dass Monets norwegische Werke kurz nach seiner Rückkehr in Paris ausgestellt wurden, wo sie einige Kritiker verwirrten, aber andere mit ihrer Frische erfreuten. Heute wird dieses Gemälde als seltenes Zeugnis von Monets kurzer, aber fruchtbarer nordischer Abenteuerreise geschätzt, einer Zeit, in der er die Grenzen des Impressionismus in neue Breiten verschob.

Es bleibt ein Höhepunkt jeder Sammlung, die das Glück hat, es zu besitzen, und repräsentiert sowohl eine physische als auch eine künstlerische Reise für Monet sowie ein Fenster in die Strömungen der europäischen Kunst am Ende des 19. Jahrhunderts.