Eine Figur im Zentrum von Les Agriculteurs mutilés scheint sowohl die Lebenden als auch die Verlorenen zu beschwören, mit einem weit ausgestreckten Arm, als wolle sie die Gruppe von Männern, die sich in ihrem Schatten versammelt haben, schützen oder segnen. Der Blick wird von ihrer dringlichen Geste zu dem fernen Feld gezogen, wo ein Paar Ochsen und zwei gebeugte Figuren mit dem Pflug kämpfen. Der Kontrast ist stark: Der Vordergrund ist mit Männern überfüllt, deren Gesichter schwer von der Last der Abwesenheit sind, während der Hintergrund eine sonnenbeschienene Weite darstellt, ein Versprechen von Arbeit und Erneuerung.

Die Verwendung eines einzigen, erdigen Rots verleiht der Szene ein Gefühl von Einheit und Rohheit, als wären der Boden selbst und die Körper, die er nährt, untrennbar. Der Schwung der Komposition—von Dunkelheit und Gedränge zu offenem Raum—suggeriert sowohl Verlust als auch die hartnäckige Hoffnung auf Rückkehr. Im Jahr 1916, zur Zeit des Ersten Weltkriegs, entstand dieses Werk in einer Periode, in der Künstler wie Théophile Alexandre Steinlen ihre Aufmerksamkeit auf die Verwüstungen der Zivilbevölkerung lenkten. Die Quelle identifiziert seine Themen: das Schicksal verletzter Veteranen, der Kampf der Landwirte und der allegorische Schutz, der den Opfern des Krieges angeboten wird.

Solche Bilder wurden oft in Auftrag gegeben oder veröffentlicht, um Unterstützung zu mobilisieren, Gelder zu sammeln oder einfach die neuen Realitäten einer Welt im Krieg zu bezeugen. Heute in der Bibliothèque nationale de France aufbewahrt, steht dieser Druck sowohl als Dokument als auch als Frage: Wie heilt eine Gesellschaft, wenn ihre Felder und ihr Volk gemeinsam gezeichnet sind? Die Antwort schwebt im stillen Raum zwischen den Figuren, wartend darauf, dass der Betrachter sie findet.