Als Paul Cézanne 1886 Die Großen Bäume im Jas de Bouffan malte, arbeitete er auf dem Gelände seines Familienbesitzes, einem Ort, der zum Schmelztiegel seiner künstlerischen Revolution werden sollte. Der Jas de Bouffan, nahe Aix-en-Provence, war nicht nur sein Zuhause, sondern auch sein Labor, zu dem er immer wieder zurückkehrte, um seine Bäume, den Teich und das Haus aus allen Blickwinkeln zu malen. Dieses besondere Gemälde gehört zu einer Serie, in der Cézanne obsessiv dieselbe Landschaft unter wechselndem Licht und verschiedenen Jahreszeiten studierte, in dem Bestreben, wie er an Émile Bernard schrieb, "aus dem Impressionismus etwas Solides und Dauerhaftes zu machen, wie die Kunst in Museen." Die Szene zeigt eine Gruppe großer Bäume, deren Stämme wie Säulen emporragen, und deren Laub in dicken, gezielten Pinselstrichen aus Grün und Ocker dargestellt ist.

Das Haus von Jas de Bouffan schimmert zwischen den Ästen hindurch, halb verborgen, als ob die Natur sowohl die Architektur einrahmt als auch zurückfordert. Cézannes Pinselstrich ist blockhaft und rhythmisch, zerlegt die Formen in Farbflächen, die auf die Struktur unter der Oberfläche hinweisen – eine Methode, die später die Kubisten beeinflussen sollte. Im Gegensatz zu den flüchtigen Eindrücken von Monet sind Cézannes Bäume schwer und dauerhaft, das gefleckte Licht dient nicht nur dazu, einen Augenblick festzuhalten, sondern auch, ein Gefühl von beständiger Präsenz zu schaffen.

Das Gemälde steht an der Kreuzung zwischen Beobachtung und Konstruktion und lädt das Auge ein, sich von der festen Erde durch die zitternden Blätter bis zum Himmel zu bewegen. Obwohl die genaue frühe Geschichte von Die Großen Bäume im Jas de Bouffan nicht vollständig dokumentiert ist, ist es wahrscheinlich, dass es bis nach Cézannes Tod im Jahr 1906 in seinem Besitz oder im engen Kreis seiner Freunde blieb, wie es bei vielen seiner Werke aus dieser Zeit der Fall war. Die Gemälde der Jas de Bouffan-Serie wurden zu seinen Lebzeiten nicht weitläufig ausgestellt, wurden jedoch entscheidende Bezugspunkte für spätere Künstler und Sammler, als Cézannes Ruf wuchs.

Heute wird diese Leinwand als ein zentrales Beispiel seines reifen Stils anerkannt, das die Lücke zwischen den Impressionisten und den radikalen Innovationen des 20. Jahrhunderts überbrückt. Sie steht sowohl als persönliche Meditation über den Ort als auch als Grundstein in der Geschichte der modernen Kunst.