Als Joseph Mallord William Turner 1794 zum ersten Mal Lincoln besuchte, war er von der Dominanz der Kathedrale über die umliegende Landschaft fasziniert – eine Faszination, die 1802 in Lincoln-Kathedrale von den Holmes ihren Höhepunkt fand. Dieses Werk gehört zu den frühesten, in denen Turner begann, das Zusammenspiel von Architektur und Natur im großen Maßstab zu erkunden, ein Thema, das einen Großteil seiner späteren Karriere prägen sollte. Das Gemälde wird oft als Wendepunkt zitiert, der Turners Übergang von topografischer Genauigkeit zu einem atmosphärischeren und expressiveren Ansatz markiert.

Zeitgenössische Kritiker bemerkten die Frische seiner Vision; eine Rezension von 1802 bemerkte die „einzigartige Art und Weise, wie die Kathedrale über den Nebeln der Ebene emporsteigt.“ Turner wählt einen Aussichtspunkt von den Holmes, einer sumpfigen Wiese neben dem Fluss Witham, um die Kathedrale von Lincoln als eine entfernte, aber eindrucksvolle Präsenz zu präsentieren. Die Türme der Kathedrale durchbrechen einen Schleier aus morgendlichem Dunst, ihr blasses Steinmaterial fängt das erste Licht ein, während Vieh weidet und Figuren leise im Vordergrund umhergehen. Der Fluss, der den sanften Himmel widerspiegelt, lenkt den Blick zur Stadt und deutet sowohl auf den Verlauf der Zeit als auch auf das bleibende Gewicht der Geschichte hin.

Im Gegensatz zu den präzisen, architektonischen Studien von Canaletto wird Turners Szene von Wetter und Licht belebt, wodurch die Kathedrale fast so erscheint, als würde sie aus der Landschaft selbst hervortreten. Jeder Pinselstrich scheint die Solidität des Steins mit den flüchtigen Effekten von Luft und Wasser in Einklang zu bringen. Der genaue Mäzen oder erste Besitzer von Lincoln-Kathedrale von den Holmes ist nicht verzeichnet, aber Werke dieser Art wurden oft für den wachsenden Markt wohlhabender Reisender und Sammler produziert, die an der malerischen Darstellung interessiert waren. Das Medium, das nun ungewiss ist, war wahrscheinlich Aquarell – ein Favorit von Turner in dieser Zeit, geschätzt für seine Fähigkeit, flüchtige Effekte einzufangen.

Der aktuelle Standort des Gemäldes ist nicht weit verbreitet dokumentiert und es gehört nicht zu einer bedeutenden öffentlichen Sammlung, was es zu einem weniger bekannten, aber bedeutenden Stück in Turners früher Produktion macht. Heute steht es als frühes Zeugnis seiner lebenslangen Beschäftigung mit Landschaft, Licht und den Denkmälern der englischen Geschichte.